TopoExpress, 26/1/2026. “La red Starlink, creada por Elon Musk, y formada por más de 10.000 satélites, tiene como objetivo mantener las comunicaciones vía internet en situaciones de guerra o alborotos graves. Introdujeron los terminales en Irán, pero el régimen la contarrestó.”
El 11 de enero, el periódico israelí Ma’ariv informó sobre las evaluaciones realizadas por el especialista en seguridad Ehud Ya’ari con respecto a los disturbios que asolaron Irán durante varios días.
En su opinión, «no hay fisuras evidentes en los mecanismos del régimen, desde el gobierno hasta sus dos ejércitos, el regular y la Guardia Revolucionaria, ni dentro del Basij. Vemos signos de vacilación aquí y allá, nada más».
También porque incluso entonces no hubo «una expansión continua del levantamiento. No hay un aumento en el volumen de las manifestaciones: continúan pero no se expanden, no adquieren dimensiones nuevas y mayores, como sucedió en 1978-1979, antes de que Jomeini llegara a Teherán». Para ser precisos, hasta unas horas antes, «había 60 centros de protesta, no más. Antes, teníamos 300 o más. De estos, 36 estaban en Teherán, principalmente en la zona este de la ciudad. La mayoría de las protestas son de tamaño mediano, no grande”.
Uno de los factores clave para frenar la ola de desestabilización y poner la situación de nuevo bajo control de las autoridades de Teherán fue, sin duda, el cierre de Internet, ordenado, según el ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Araqchi, «después de que nos enfrentamos a operaciones terroristas y nos dimos cuenta de que las órdenes venían de fuera del país».
Más específicamente, el paso crucial radica en la capacidad de Irán de “neutralizar” Starlink, un sistema de internet de banda ancha respaldado por una red de miles de satélites de órbita baja producidos por Space-X de Elon Musk y utilizado sistemáticamente por manifestantes iraníes.
Cómo funciona Starlink
Concebido oficialmente como un sistema satelital para fines civiles y comerciales, Starlink se prestó inmediatamente a aplicaciones militares porque los satélites de órbita baja terrestre que utiliza transmiten señales a una velocidad mucho mayor que las emitidas por los satélites en órbita geoestacionaria alrededor del ecuador.
Las señales transmitidas a las terminales terrestres por aproximadamente 10.000 satélites Starlink que orbitan a más de 27.000 km/h son mucho más difíciles de localizar e interrumpir que las emitidas por los sistemas de satélite tradicionales basados en unidades geoestacionarias individuales.
Los planos orbitales de Starlink son cambiantes, al igual que las trayectorias de la constelación de satélites, lo que genera una incertidumbre espacio-temporal que plantea enormes problemas para cualquier actor interno que intente sabotear el sistema.
Cada terminal individual puede «saltar» de un satélite a otro en caso de interrupción de la señal que recibe originalmente. Además, utiliza antenas de matriz en fase y técnicas de salto de frecuencia que pueden ser moduladas remotamente por el personal de Space-X, lo que garantiza una extraordinaria capacidad de adaptación en tiempo real.
En marzo de 2022, tras una serie de pruebas, el 388. Ala de Caza de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) confirmó que Starlink, cuando se utiliza para guiar aviones de combate F-35A, proporciona velocidades de conexión aproximadamente 30 veces más rápidas que los satélites militares, lo que proporciona una conexión a Internet de baja latencia y alto ancho de banda crucial para el desarrollo de futuros sistemas de comando y control.
Starlink en Ucrania
Starlink se puso rápidamente a disposición de las fuerzas armadas ucranianas, que lo utilizaron para operar drones y guiar proyectiles de artillería y misiles contra posiciones rusas.
Durante una audiencia ante el Comité de Armamento del Senado de EE. UU. en marzo de 2022, el general James Dickinson, del Comando Espacial de EE.UU., reconoció estar impresionado por la capacidad de Starlink para resistir la guerra electrónica y proporcionar acceso a internet en la Ucrania devastada por el conflicto. El despliegue de Starlink en Ucrania «nos está demostrando realmente lo que pueden lograr las constelaciones de megasatélites», añadió Dickinson.
Para la primavera de 2024, la situación ya estaba cambiando significativamente. Durante las operaciones militares llevadas a cabo en aquel momento en la región de Járkov, el ejército ruso desplegó inhibidores electrónicos capaces de comprometer el correcto funcionamiento de Starlink.
El ministro ucraniano de Servicios Digitales, Mykhailo Fedorov, reveló esto, afirmando que los rusos estaban perfeccionando con éxito sus capacidades tecnológicas contra Starlink. Las declaraciones de Fedorov fueron confirmadas al New York Times por Ajax, el nombre de guerra del comandante de una unidad de drones ucranianos del 92.º Regimiento. Según Ajax, Ucrania estaba «perdiendo la batalla contra la guerra electrónica rusa”.
Unos meses más tarde, el Ministerio de Defensa ruso anunció que el Kalinka, un dispositivo electrónico diseñado para identificar señales emanadas de sistemas de comunicaciones por satélite como Starlink, estaba siendo sometido a pruebas de combate como parte del desarrollo y la actualización de los sistemas de guerra electrónica.
Andrei Bezrukov, director general del Centro de Sistemas y Tecnologías No Tripulados, explicó que Kalinka era especialmente adecuado para detectar la presencia de drones aéreos y marítimos no tripulados, pero también para “detectar nodos de comunicación Starlink terrestres en zonas de guerra».
Starlink en Irán
Desde que la administración Biden otorgó a las empresas estadounidenses de alta tecnología una exención de sanciones en 2022 para permitirles vender equipos de comunicaciones a Irán, miles de terminales Starlink han sido introducidas vía contrabando a la República Islámica desde Armenia y el Kurdistán iraquí.
El despliegue generalizado de Starlink resultante resultó decisivo en las protestas generalizadas que estallaron tras la muerte bajo custodia de Mahsa Amini.
En junio pasado, el parlamento de Teherán prohibió el uso de Starlink después de que Elon Musk ordenara su activación para eludir el cierre nacional de Internet ordenado por el gobierno durante la guerra de 12 días con Israel.
A pesar de la prohibición, que conlleva penas de prisión de seis meses a diez años, algunas estimaciones sugieren que, a principios de julio, entre 20.000 y 40.000 terminales Starlink introducidas de contrabando en Irán funcionaban regularmente.
Según Ahmad Ahmadian, director ejecutivo del grupo estadounidense Holistic Resilience, que trabaja con iraníes para asegurar el acceso a Internet dentro de la República Islámica, Starlink ha renunciado a su tarifa de suscripción en Irán.
Una fuente anónima familiarizada con el asunto confirmó a Bloomberg que Starlink comenzó a proporcionar servicios gratuitos dentro del país después de que estallaran los disturbios.
Mehdi Yahyanejad, un iraní cuya organización sin fines de lucro Net Freedom Pioneers ayudó a contrabandear unidades Starlink a Irán, llamó la atención sobre la importancia crucial del sistema satelital en la propagación de las protestas, ya que permitió el intercambio de información y la coordinación entre varios grupos de protesta incluso después de que el gobierno de Teherán cerró Internet el 8 de enero y lo mantuvo durante 168 horas.
Sin embargo, Amir Rashidi, director de derechos digitales y seguridad de Miaan Group, reveló que ese mismo día, Starlink experimentó una pérdida de aproximadamente el 30% del tráfico ascendente y descendente, que rápidamente aumentó al 80%.
Esta importante disminución, atribuida por Nariman Gharib, un activista de la oposición iraní e investigador independiente de espionaje cibernético radicado en Gran Bretaña, a la transmisión de señales GPS falsas destinadas a confundir y desactivar terminales Starlink a través de bloqueadores de satélites como el ruso Murmansk-Bn, o el sistema de guerra electrónica iraní Cobra-V8, similar al Krasukha-4 1RL257E de fabricación rusa, u otros equipos de producción nacional.
Rashidi, sin embargo, ofrece una observación más alarmante: « Llevo 20 años monitoreando y estudiando el acceso a internet y nunca había visto algo así. Creo que el gobierno iraní está haciendo algo más que simplemente interferir las señales GPS, como ocurre en Ucrania, donde Rusia interfiere regularmente con Starlink», declaró Rashidi, al emitir interferencias de radio.
“Interferencia activa”
El informático Kave Salamatian habló de una “interferencia activa” destinada a desconectar los terminales Starlink, que implica saturar el canal de transmisión de un satélite mediante la difusión de señales ficticias durante un periodo de tiempo suficientemente largo.
En teoría, este modus operandi «podría inutilizar el satélite [para la terminal]. Entonces se podrían simplemente bloquear, uno tras otro, todos los satélites Starlink visibles», explica Radim Badsi, director general de la empresa francesa Ground Space.
La cuestión es que «es técnicamente bastante difícil interferir el canal principal de Starlink porque su red está formada por una multitud de satélites en movimiento «, afirma el ingeniero ucraniano Oleg Kutkov.
También señala que «dirigir un potente haz de ‘ruido’ directamente al satélite en el cielo requiere múltiples antenas parabólicas de gran tamaño que rastreen constantemente los satélites. Los rusos han intentado este enfoque [en Ucrania], pero los inhibidores han sido alcanzados por drones y misiles debido a la extrema dificultad de ocultarlos «.
Según Yair Kleinbaum de J-Feed (una publicación centrada en Israel y el mundo judío), el resultado alcanzado por las autoridades iraníes con respecto a Starlink es el resultado de los esfuerzos concertados de Pekín, Moscú y Teherán, dentro de una clara división del trabajo en la que Rusia suministra el hardware, China proporciona el aparato tecnológico e Irán sirve como campo de pruebas.
Hasta ahora, Space-X ha contrarrestado las interferencias rusas en Ucrania con rápidas actualizaciones de software, pero la situación en Irán presenta un desafío diferente: «La interrupción actual es el resultado de un ataque de fuerza bruta basado en hardware que los parches de software no pueden eludir fácilmente».
Más concretamente, el modus operandi implementado en Irán reflejaría el modelo teórico desarrollado por investigadores chinos en noviembre pasado, que identifica la desactivación de Starlink como uno de los elementos clave para llevar a cabo una hipotética invasión de Taiwán.
Como informa el South China Morning Post , «Para el Ejército Popular de Liberación, prepararse para una posible campaña sobre Taiwán significa resolver una cuestión crucial: ¿cómo lograr el dominio electromagnético cuando el enemigo tiene acceso a una constelación de más de 10.000 satélites que interactúan, se adaptan y resisten las interferencias en tiempo real?».
El plan de acción elaborado por los especialistas chinos prevé saturar la banda de frecuencia utilizada por los terminales Starlink para interactuar con los satélites mediante ondas de radio emitidas sincronizadamente por cientos o miles de bloqueadores desplegados tanto en tierra como en el aire – en drones, globos y/o aviones.
Taiwán quedaría así rodeado y dominado por un “escudo electromagnético” capaz de bloquear el acceso de las terminales Starlink a los satélites.
Utilizando datos del satélite Starlink, los investigadores chinos simularon el posicionamiento dinámico de los satélites durante un período de 12 horas sobre el este de China y modelaron la intensidad de la señal de enlace descendente de los satélites Starlink, el paradigma de recepción de los terminales de usuario, la propagación de interferencias y el efecto acumulativo de múltiples bloqueadores que apuntan al mismo terminal desde diferentes ángulos.
Luego introdujeron una red de inhibidores virtuales, que volaban a una altitud de 20 km (12 millas), separados por 5 km y 9 km, creando un patrón de tablero de ajedrez en el cielo. Cada inhibidor emitía ruido con distintos niveles de potencia, imitando cargas útiles de guerra electrónica realistas.
Se probaron antenas de haz ancho, capaces de cubrir áreas mayores pero distribuyendo la energía de forma tenue, y antenas de haz estrecho, más focalizadas y potentes pero que requieren orientación.
Resultado: «En condiciones óptimas, utilizando una fuente de interferencia potente pero costosa de 26 decibelios-vatios (400 vatios), una antena de haz estrecho y una separación de 7 km, cada nodo inhibidor suprimió la recepción de Starlink en un área promedio de 38,5 km2».
Taiwán, sin embargo, cubre aproximadamente 36.000 km². Esto significa que para cubrir completamente la isla, se necesitarían al menos 935 nodos de interferencia coordinados, y esta cifra no incluye la redundancia en caso de fallos, la compensación por terrenos como montañas que bloquean las señales, ni la capacidad de contrarrestar futuras actualizaciones antiinterferencias de Starlink.
Sin embargo, estos resultados deben tomarse con cautela, ya que Starlink mantuvo la confidencialidad de algunas tecnologías clave. Actualmente no está claro si Pekín compartió con Teherán las tecnologías necesarias para implementar el sofisticado plan de apagón de Starlink diseñado para Taiwán.
De hecho, Irán se inspiró en el Gran Cortafuegos de China para construir la Red Nacional de Información (NIN).
Se trata de una red interna de internet paralela a la global, basada en plataformas “alternativas” como las atribuibles a Huawei, desarrollada a partir de 2012 en respuesta a los devastadores ciberataques lanzados por el Mossad y la CIA y ahora, después de más de una década, en su fase operativa.
El NIN ha permitido a Teherán mantener servicios básicos (bancos, medios de comunicación estatales, etc.) mientras que simultáneamente desconecta al resto del país de Internet.
En 2023, el presidente Ebrahim Raisi ordenó al Ministerio de Comunicaciones aumentar la participación del tráfico interno, de modo que aproximadamente el 70% del tráfico de Internet del país sería absorbido por la red nacional en los próximos cinco años, dejando solo el 30% del tráfico utilizable para acceder a Internet global.
El año anterior, el ex locutor estatal iraní Abdol-Ali Asgari había pedido fortalecer Internet en el país, citando a China como ejemplo, que había «reducido significativamente la influencia de la red estadounidense» en el país.
Fuente: analisidifesa
