Miscelánea (20/05/2022)

Del compañero Carlos Valmaseda, de Espai Marx.

1. La respuesta china: ampliar el BRICS.
Lo habíamos hablado el otro día -con la propuesta de incluir a Argentina-. Ante este panorama, la última respuesta china está bien clara: se plantea ampliar el BRICS para incluir otros países:
China seeks to expand BRICS bloc of emerging economies

Traducción automática:
China busca ampliar el bloque de economías emergentes del BRICS
Jueves, 19 de Mayo de 2022 23:30 [Última actualización: Viernes, 20 de Mayo de 2022 7:32 ]
China dice que busca ampliar el bloque de economías emergentes de los BRICS en una medida que supone impulsar significativamente el poder económico colectivo del grupo.
«China propone iniciar el proceso de expansión del BRICS, explorar los criterios y procedimientos para la expansión y formar gradualmente un consenso», dijo el jueves el ministro de Asuntos Exteriores de China, Wang Yi, en una reunión en línea de los principales diplomáticos del BRICS.
El grupo surgió en 2009 reuniendo a Brasil, Rusia, India y China.
La posible ampliación del número de miembros de los BRICS supondría la mayor reorganización de la estructura del poderoso grupo desde 2009, cuando incorporó a Sudáfrica.
El mes pasado, Rusia pidió a los miembros del grupo que integraran sus sistemas de pago y utilizaran sus respectivas monedas nacionales para el comercio intraorganizativo.
El llamamiento se produce en medio de las sanciones sin precedentes impuestas por Occidente contra Rusia por la operación militar de Moscú en Ucrania. Las medidas económicas coercitivas han aislado a algunos bancos rusos del sistema financiero y de mensajería interbancaria SWIFT.
En aquel entonces, el ministro ruso de Finanzas, Anton Siluanov, dijo que la economía del país había sufrido mucho debido a las prohibiciones. Siluanov dijo que la actual crisis económica requería un esfuerzo conjunto de los BRICS para poner en marcha medidas de exigencia para controlar los daños y poner fin a la actual crisis económica mundial.
En el pasado, los miembros del BRICS también han pedido reformas integrales en las Naciones Unidas y sus filiales, frente al creciente proteccionismo y unilateralismo.
Ya en 2019, los miembros del organismo celebraron una cumbre que terminó con la emisión de una declaración que pedía una revisión de la ONU, el Consejo de Seguridad de la ONU, la Organización Mundial del Comercio (OMC) y el Fondo Monetario Internacional (FMI).
Esta revisión, dijeron, impulsaría las posibilidades del «multilateralismo internacional y la cooperación de los Estados soberanos para mantener la paz y la seguridad, y avanzar en el desarrollo sostenible».

2. Situación militar
El parte ruso, con especial incidencia en lo sucedido en Popasna: https://guerraenucrania.wordpress.com/2022/05/19/parte-de-guerra-19-05-2022/
Mapa de la situación:
https://twitter.com/War_Mapper/status/1527439774314799104
Porque, efectivamente, parece que la principal novedad es la ofensiva que el ejército ruso está haciendo desde Popasnaya, que amenaza con cerrar el cerco de Severodonetsk y Lisichansk.
Otro hilo interesante -en inglés- sobre la importancia que en este sentido puede tener Popasna: https://twitter.com/ZimermanErik/status /1527480418798280708
Por otra parte, parece claro que Rusia no le interesa demasiado en la actualidad lo que suceda cerca de Járkov, pero tampoco está dispuesta a dejar que Ucrania llegue hasta la frontera, para lo que crean una especie de colchón. Ayer ocupó con este fin dos pueblos, Rubizhne y Ternova (https://twitter.com/AggregateOsint/status/1527514151970607117). La presunta contraofensiva ucraniana en la zona no parece que esté dando demasiados frutos. Ahora todas las esperanzas de los otanistas parecen estar en que la enorme ayuda económico-militar de Occidente acabe ayudando a los ucranianos a recuperar terreno.

3. Los riesgos de las ‘sanciones secundarias’
Está más o menos clara la política estadounidense para aumentar la oferta de petróleo: «Biden alivia sanciones a Chevron en Venezuela, sopesa reunirse con el príncipe saudí Bin Salman y quiere ponerle un precio máximo al crudo de Rusia con sanciones a quien no lo respete. «La pregunta es cómo hacerlo sin que caiga la oferta de petróleo», dijo un funcionario de EEUU».https://twitter.com/brunosgarzini/status/1527349732112494593
Ya hemos hablado varias veces del peligro que puede suponer que Occidente pretenda imponer sanciones a los países que compren petróleo a Rusia, las llamadas ‘sanciones secundarias’. De momento, no están consiguiendo bien ni imponer las primarias. Hace días que no oímos hablar del sexto paquete de sanciones de la UE, el del embargo petrolero, por la oposición de Hungría y algún otro país de Europa oriental. De hecho, se comenta que Polonia empieza a estar insatisfecha porque su ‘ardor guerrero’ está empezando a no ser muy seguido en Europa occidental (https://twitter.com/Cr_07_Amax/status/1526873092915662849)
Pero cuando lleguen las sanciones petroleras, como pretendan ampliarlas con estas ‘sanciones secundarias’ van a suponer un ultimátum a muchos países que van a tener que escoger claramente entre EEUU/Europa occidental y Rusia/China. Ayer el New York Times publicaba un artículo sobre la posibilidad de estas sanciones:
https://www.nytimes.com/2022/05/19/us/politics/russia-ukraine-oil-sanctions.html

Estados Unidos pretende paralizar la industria petrolera rusa, según funcionarios

19 de mayo de 2022. Edward Wong y Michael Crowley

BERLÍN – La administración Biden está desarrollando planes para ahogar aún más los ingresos petroleros de Rusia con el objetivo a largo plazo de destruir el papel central del país en la economía energética mundial, dicen funcionarios estadounidenses actuales y anteriores, un paso importante de escalada que podría poner a Estados Unidos en conflicto político con China, India, Turquía y otras naciones que compran petróleo ruso.
Las medidas propuestas incluyen la imposición de un tope de precios al petróleo ruso, respaldado por las denominadas sanciones secundarias, que castigarían a los compradores extranjeros que no cumplan con las restricciones de Estados Unidos, bloqueándoles la posibilidad de hacer negocios con empresas estadounidenses y de naciones asociadas.
Mientras el presidente Vladimir V. Putin libra una guerra en Ucrania, Estados Unidos y sus aliados han impuesto sanciones a Rusia que han golpeado su economía. Sin embargo, los casi 20.000 millones de dólares mensuales que Rusia sigue cosechando por la venta de petróleo podrían sostener el tipo de conflicto que se está desarrollando en el este de Ucrania y financiar cualquier agresión futura, según funcionarios y expertos.
Los funcionarios estadounidenses afirman que la cuestión principal ahora es cómo privar a Moscú de ese dinero y, al mismo tiempo, garantizar que el suministro mundial de petróleo no disminuya, lo que podría provocar un aumento de los precios que beneficie al Sr. Putin y empeore la inflación en Estados Unidos y otros países.
Ante la inminencia de las elecciones en Estados Unidos, el presidente Biden ha dicho que una de las principales prioridades es hacer frente a la inflación.
Aunque los funcionarios estadounidenses afirman que no quieren retirar inmediatamente del mercado grandes cantidades de petróleo ruso, están tratando de presionar a los países para que se desprendan de esas importaciones en los próximos meses. La prohibición de Estados Unidos de vender tecnologías críticas a Rusia tiene como objetivo, en parte, paralizar a sus compañías petroleras durante muchos años. Los funcionarios estadounidenses afirman que el mercado acabará ajustándose a medida que la industria rusa se desvanezca.
La industria petrolera rusa ya está bajo presión. Estados Unidos prohibió las importaciones de petróleo ruso en marzo, y la Unión Europea espera anunciar pronto una medida similar. Sus ministros de Asuntos Exteriores debatieron el lunes en Bruselas un posible embargo. El Grupo de los 7 países industrializados, que incluye a Gran Bretaña, Japón y Canadá, acordó este mes eliminar gradualmente las importaciones de petróleo ruso, y sus ministros de economía se reúnen esta semana en Bonn (Alemania) para discutir los detalles.
«No se va a acabar de la noche a la mañana, pero Europa está claramente en camino de avanzar de forma decisiva en esa dirección», dijo el domingo en Berlín Antony J. Blinken, secretario de Estado, al ser preguntado por las futuras sanciones energéticas en una conferencia de prensa de la Organización del Tratado del Atlántico Norte.
El jueves, después de la publicación de este artículo en Internet, Janet L. Yellen, secretaria del Tesoro, dijo en Bonn que ella y sus homólogos extranjeros habían discutido opciones para reducir los ingresos petroleros rusos fuera de un embargo europeo completo.
«El objetivo es mantener una parte del petróleo ruso en el mercado para mantener los precios mundiales bajos, de modo que no se produzcan efectos negativos indebidos en terceros países», dijo Yellen a los periodistas.
La Sra. Yellen apuntó a los topes de precios, los aranceles y las sanciones secundarias como posibles formas de reducir los ingresos petroleros de Rusia sin que los precios se disparen a nivel mundial.
Las exportaciones rusas de petróleo aumentaron en abril, y el aumento de los precios significa que Rusia ha obtenido un 50% más de ingresos este año en comparación con el mismo periodo de 2021, según un nuevo informe de la Agencia Internacional de la Energía en París. India y Turquía, miembro de la OTAN, han aumentado sus compras. Corea del Sur compra menos pero sigue siendo un cliente importante, al igual que China, que critica las sanciones de Estados Unidos. El resultado es una maquinaria bélica rusa que sigue alimentada por los petrodólares.
Los funcionarios estadounidenses están estudiando «qué se puede hacer en el plazo más inmediato para reducir los ingresos que el Kremlin está generando por la venta de petróleo, y asegurarse de que los países fuera de la coalición de sanciones, como China e India, no socavan las sanciones simplemente comprando más petróleo», dijo Edward Fishman, que supervisó la política de sanciones en el Departamento de Estado después de que Rusia se anexionara Crimea en 2014.
Mientras el presidente ruso Vladimir V. Putin libra una guerra en Ucrania, Estados Unidos y sus aliados han impuesto una serie de sanciones que han golpeado la economía rusa.
El gobierno de Biden está estudiando varios tipos de sanciones secundarias y aún no ha decidido un curso de acción definitivo, según los funcionarios, que hablaron bajo condición de anonimato para discutir las políticas que aún se están considerando internamente. Estados Unidos impuso sanciones secundarias para cortar las exportaciones de Irán en un esfuerzo por frenar su programa nuclear.
Las grandes empresas extranjeras suelen cumplir con la normativa estadounidense para evitar las sanciones si participan en el comercio con empresas estadounidenses o países asociados.
«Si hablamos de los Rubicones que hay que cruzar, creo que el más grande es la pieza de las sanciones secundarias», dijo Richard Nephew, un académico de la Universidad de Columbia que fue un alto funcionario sobre las sanciones en las administraciones de Obama y Biden. «Eso significa que decimos a otros países: Si haces negocios con Rusia, no puedes hacer negocios con Estados Unidos».
Pero las sanciones tienen un historial desigual. El aislamiento económico severo ha hecho poco para cambiar el comportamiento de los gobiernos, desde Irán hasta Corea del Norte, pasando por Cuba y Venezuela.
Una de las medidas que los funcionarios estadounidenses están debatiendo exigiría a las empresas extranjeras pagar un precio inferior al del mercado por el petróleo ruso, o sufrir las sanciones de Estados Unidos. Washington asignaría un precio al petróleo ruso muy por debajo del valor del mercado mundial, que actualmente supera los 100 dólares por barril. El último presupuesto de Rusia fijó un precio de equilibrio para su petróleo por encima de los 40 dólares. Un tope de precios reduciría los beneficios de Rusia sin aumentar los costes energéticos mundiales.
El gobierno de Estados Unidos también podría cortar la mayor parte del acceso de Rusia a los pagos por el petróleo. Washington lo haría emitiendo una normativa que obligue a los bancos extranjeros que se dedican a los pagos a poner el dinero en una cuenta de depósito en garantía si quieren evitar las sanciones. Rusia sólo podría acceder al dinero para comprar bienes esenciales como alimentos y medicinas.
Y a medida que se pongan en marcha esos mecanismos, los funcionarios estadounidenses presionarían a las naciones para que disminuyan gradualmente sus compras de petróleo ruso, como hicieron con el petróleo iraní.
«No habría una prohibición del petróleo y el gas rusos per se», dijo Maria Snegovaya, una académica visitante en la Universidad George Washington que ha estudiado las sanciones a Rusia. «En parte, esto se debe a que eso haría que el precio se disparara. Rusia puede beneficiarse de un precio por las nubes».
Pero hacer cumplir los pagos en custodia o los topes de precios a nivel mundial podría ser difícil. Con las nuevas medidas, Estados Unidos tendría que enfrentarse a naciones que no forman parte de la actual coalición de sanciones y que, como India y China, quieren mantener buenas relaciones con Rusia.
En 2020, la administración Trump impuso sanciones a empresas de China, Vietnam y los Emiratos Árabes Unidos por su papel en la compra o el transporte de petróleo iraní.
Los expertos dicen que las medidas podrían anunciarse en respuesta a una nueva provocación rusa, como un ataque con armas químicas, o para dar a Kiev más influencia si Ucrania inicia negociaciones serias con Moscú.
Los funcionarios estadounidenses quieren asegurarse de que los socios europeos y asiáticos permanezcan unidos a Washington en cualquier nueva sanción. Pero algunos funcionarios europeos dicen que ciertas medidas, como un tope de precios o aranceles sobre el petróleo ruso, serían ineficaces o demasiado complicadas de promulgar.
En Bonn, Yellen reconoció que todas las propuestas presentaban «dificultades prácticas» y que los países europeos aún no se habían unido en torno a una solución.
«Creo que mucha gente, incluyéndome a mí, lo encuentra atractivo desde un punto de vista económico general, pero hacer que funcione realmente es un reto», dijo Yellen.
Los funcionarios estadounidenses dicen que han hecho números para ver hasta qué punto Rusia se quedaría sin ingresos si los principales compradores pagaran sólo una fracción del precio de mercado del petróleo.
Si la Unión Europea decide imponer un tope de precios a sus compras en lugar de un embargo directo, los compradores asiáticos y de Oriente Medio del petróleo ruso podrían insistir en pagar el mismo precio bajo, dijo un funcionario estadounidense.
«La ventaja de un tope de precios directo es que se va a los chinos o a los indios y se les dice: ¡vamos a obligarles a ahorrar dinero!», dijo Daniel Fried, un diplomático retirado que ha sido coordinador de la política de sanciones del Departamento de Estado.
La sanción más dura impuesta hasta ahora por Estados Unidos y la Unión Europea a Rusia ha bloqueado el acceso del banco central ruso a las reservas de divisas en cuentas mundiales. Esto ha provocado una caída en picado del valor del rublo. Pero el banco ha acumulado divisas procedentes de empresas rusas que cobran en dólares y euros por productos básicos, incluida la energía.
Los funcionarios estadounidenses y europeos han centrado los debates en las sanciones sobre el petróleo, dejando de lado la cuestión más espinosa de las exportaciones de gas natural ruso. Los países europeos dependen del gas ruso para calentar sus hogares y suministrar energía a las empresas, y no es fácil sustituirlo.
Hay indicios de que las grandes compañías petroleras estatales chinas están frenando la firma de nuevos contratos petroleros con Rusia, dada la incertidumbre sobre las sanciones. Funcionarios estadounidenses afirman que, si bien China ha prestado apoyo diplomático y retórico al Sr. Putin, las empresas chinas y el gobierno no han enviado ayuda económica o militar a Rusia.
Es posible que las empresas chinas esperen a que los precios de las materias primas rusas caigan más antes de firmar nuevos contratos. Y también quieren evitar sanciones secundarias, dijo Alexander Gabuev, investigador principal de la Fundación Carnegie para la Paz Internacional. Las empresas chinas no están muy versadas en el cumplimiento de las sanciones, añadió, por lo que los ejecutivos tienden a pecar de precavidos.
El gobierno de Biden también está discutiendo otra forma de infligir dolor a Rusia: incautar legalmente los activos del banco central ruso que fueron congelados en cuentas en el extranjero durante la guerra, así como los de los magnates rusos, y darlos a Ucrania para la reconstrucción, dicen los funcionarios estadounidenses.
Al igual que con las sanciones energéticas propuestas, Estados Unidos está explorando la idea con las naciones europeas y los miembros del Grupo de los 7.

4. EEUU amenaza a Africa.
No solo está la cuestión de las ‘sanciones secundarias’. EEUU está pensando en castigar directamente a varios países africanos por no seguir su política de bloqueo a Rusia: «Diez semanas después de que la mayor parte de los países africanos rechazasen unirse a la cruzada antirusa de Occidente, los EEUU se plantean promulgar una ley para que «rindan cuentas los gobiernos africanos y sus funcionarios», que, según ellos, «son cómplices en la ayuda a la maligna influencia y actividades de Rusia»». https://twitter.com/wyattreed13/status/1526634027444207618
Noticia en la prensa sudafricana sobre esta ley: US seeks to pass law to monitor Russia’s activities in Africa | News24