Miscelánea 12/02/2023

Fuente: https://twitter.com/Helios_EM/

2.La nueva de Arestovich

Son un poco raros todos estos vídeos sin contextualización, ni fecha de grabación, ni nada parecido. Podría ser de hace un par de años, por ejemplo. Pero si son de ahora, no hay duda de que estas declaraciones, llamativas son. Resumido, dirigiéndose directamente a presuntos espectadores rusos: «Rusia tiene sus propios intereses geopolíticos. Rusia tiene sus propios intereses en Ucrania. Rusia tiene derecho a defender sus intereses por medios militares, como cualquier país, incluso en el extranjero. Y por cierto, yo soy de la población rusohablante de Ucrania.»

https://twitter.com/

3. Homenatge als homes y les dones del PSUC que van morir en la lluita antifranquista

Imagino que los de Barcelona ya lo sabéis, pero por si acaso, os paso esta convocatoria:

Diumenge 19 de febrer 12:00

Cementeri de Montjuïc, Fossar de la Pedrera

Inscripcions: expresospolitics2018@gmail.com

Fuente: https://twitter.com/Exprespol/

4. Crímenes de guerra

Se ha publicado en estos últimos días un nuevo vídeo en el que un soldado ucraniano ejecuta fríamente a soldados rusos rendidos y tendidos en el suelo, mientras grita «Slava Ukraini!» Obviamente, no os lo voy a pasar, aunque se encuentra fácilmente en Twitter. Los rusos lo han descubierto y han publicado todos los datos del asesino, hasta su dirección en el oeste de Ucrania. Ahora, el bocazas acaba de hacer público otro vídeo en el que dice que cuando entren en Lugansk y Donetsk matarán a la mitad de la población: https://twitter.com/Ramon_

Por cierto, y hablando de criminales de guerra. Acaban de publicar una imagen de voluntarios japoneses luchando en las filas ucranianas. La bandera que muestran seguro que ha traído grandes recuerdos a chinos, coreanos, filipinos, etc.

Fuente: https://twitter.com/LogKa11/

Y aprovecho el mensaje para pasar la ultima troleadas de Prigozhin, de Wagner:

«Si tenemos que ir al Dnieper, entonces durante tres años. Si tenemos que cerrar el «DNR /LNR», bueno, necesitamos por lo menos otro año y medio o dos para trabajar. Si es necesario llegar al Canal de la Mancha, entonces tengo mi propio plan», – Yevgeniy Prigozhin. https://twitter.com/

5. Nuevo presupuesto en India.

Os paso una entrevista al economista Jean Dreze sobre los recientemente aprobados presupuestos en India. Puede parecer un tema demasiado específico, pero creo que tiene interés porque muestra como el gobierno indio, todavía hoy, es fuertemente asistencialista. Hasta dos tercios de la población del país come gracias a estas políticas de donación directa de alimentos, precios subvencionados, trabajos públicos para jornaleros, etc. En eso el estado indio utiliza hasta un tercio de su presupuesto. Naturalmente, Churchill ya los habría matado a todos de hambre.

No paso los enlaces.

Jean Dreze interview: The main purpose of central welfare schemes today is to promote Modi

Entrevista a Jean Dreze: El principal objetivo actual de los programas de bienestar es promover a Modi

El economista da al presupuesto de la Unión para 2023-24 un «gran cero» en gasto social.
Shreehari Paliath, IndiaSpend.com

Amit Dave/Reuters

El último presupuesto completo de la Unión antes de las próximas elecciones generales de 2024, que se presentó el 1 de febrero, obtiene «un gran cero» en términos de gasto en bienestar social por parte del economista y activista social Jean Dreze. «Las asignaciones presupuestarias para la mayoría de los regímenes críticos de seguridad social han disminuido en términos reales», afirmó Dreze.

El gobierno de la Unión retiró la Pradhan Mantri Garib Kalyan Anna Yojana, en virtud de la cual los hogares pobres recibían alimentos gratuitos, a la luz de la conmoción económica provocada por la pandemia del Covid-19 y los cierres patronales conexos. Una de las razones por las que la asignación para subsidios alimentarios en el Presupuesto 2023 es inferior a la de los dos últimos años es la interrupción de estas raciones alimentarias gratuitas, dijo Dreze.
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A partir del 1 de enero, el Gobierno anunció que se distribuirían gratuitamente durante un año cereales alimentarios a 813,5 millones de beneficiarios en virtud de la Ley Nacional de Seguridad Alimentaria de 2013. Esto incluye 5 kg de cereales alimentarios por persona a los hogares prioritarios y 35 kg por hogar a los hogares más pobres entre los pobres. Pero esto ofrece poca ayuda a las familias pobres y permite al primer ministro Narendra Modi robar el mérito de la Ley Nacional de Seguridad Alimentaria, dijo Dreze. «La gente se va a ahorrar unas pocas rupias al mes en el precio de emisión [de los cereales alimentarios en virtud de la Ley Nacional de Seguridad Alimentaria], y va a perder mucho en la cantidad», dijo.

En una entrevista, Dreze habla de la reducción del gasto social en India ante el aumento del hambre y la desigualdad tras la pandemia de Covid-19.

El gobierno retiró el Pradhan Mantri Garib Kalyan Anna Yojana, que proporcionaba 5 kg de cereales alimentarios por persona y mes de forma gratuita, y decidió proporcionar cereales alimentarios gratuitos a 813,5 millones de beneficiarios en virtud de la Ley Nacional de Seguridad Alimentaria de 2013 durante un año. Se espera que el Gobierno destine 2.000 millones de rupias a subsidios alimentarios y sociales en 2023. ¿Qué importancia tiene esta decisión y en qué medida se dirige a la población pobre?

Hoy en día, el principal objetivo de los programas de bienestar social patrocinados por el gobierno central es promocionar al primer ministro. La subvención alimentaria se lleva la palma en este sentido. Este año se ha producido un recorte masivo de las subvenciones alimentarias, con la supresión de las raciones extraordinarias en el marco del Pradhan Mantri Garib Kalyan Anna Yojana. Pero las raciones rutinarias de la Ley Nacional de Seguridad Alimentaria han pasado a llamarse Pradhan Mantri Garib Kalyan Anna Yojana. Se trata de un golpe maestro desde el punto de vista del Gobierno: no solo permite al primer ministro robar el mérito de la Ley Nacional de Seguridad Alimentaria de 2013, sino que también oculta la interrupción de Pradhan Mantri Garib Kalyan Anna Yojana. El hecho de que las raciones de la Ley Nacional de Seguridad Alimentaria vayan a distribuirse gratuitamente durante un año no viene al caso, porque los precios de emisión anteriores [precio de los cereales alimentarios según la Ley Nacional de Seguridad Alimentaria] eran prácticamente nulos en cualquier caso. La gente se va a ahorrar unas pocas rupias cada mes en el precio de emisión y va a perder mucho en la cantidad. Pero esto se les oculta y se espera que canten las alabanzas del Primer Ministro.

A efectos prácticos, los titulares de la tarjeta de la Ley Nacional de Seguridad Alimentaria están más o menos donde estaban antes de la crisis de Covid-19, y lo mismo ocurre con el subsidio alimentario, en términos reales. La interrupción de la Pradhan Mantri Garib Kalyan Anna Yojana está en sintonía con la afirmación del Gobierno de que la economía se ha «recuperado totalmente» de la crisis, como dice el Estudio Económico. Pero es poco probable que esta afirmación cale hondo entre los trabajadores. De hecho, los propios datos del Estudio Económico muestran que los salarios reales no son más altos hoy de lo que eran en el momento del bloqueo en mayo de 2020. No es el momento de hacer retroceder las medidas de seguridad social, como pretende hacer el presupuesto de 2023-’24.

La asignación para el subsidio alimentario en el Presupuesto 2023 es inferior a la revisada y a las estimaciones presupuestarias de los dos últimos años. ¿Cómo afecta esto a los beneficiarios?

El subsidio alimentario es menor porque se han suprimido las raciones extraordinarias. Las raciones de bonificación consistían en 5 kg por persona y mes para todos los titulares de la tarjeta de la Ley Nacional de Seguridad Alimentaria. Fueron de gran ayuda para los pobres durante la crisis de Covid-19. Ahora se han retirado. Ahora se han retirado, con una piruleta de consolación en forma de reducción marginal de los precios de emisión de las raciones rutinarias de la Ley Nacional de Seguridad Alimentaria, de 2 o 3 rupias por kg a cero. Sin las raciones de bonificación, la vida va a ser obviamente más difícil para las familias pobres.

Las raciones alimentarias de bonificación no eran indefinidamente sostenibles, porque conducían a un agotamiento constante de las reservas de cereales alimentarios del país. La principal objeción no es a la interrupción del Pradhan Mantri Garib Kalyan Anna Yojana, sino al hecho de que se haya hecho de forma abrupta sin poner en marcha ninguna medida de ayuda alternativa. Cuando se interrumpió el Pradhan Mantri Garib Kalyan Anna Yojana, argumentamos que el ahorro en subsidios alimentarios debería utilizarse para poner en marcha o ampliar otras medidas de seguridad social, como pensiones de vejez, prestaciones de maternidad y programas de nutrición infantil. En lugar de ello, todos estos planes han sido dejados de lado en el Presupuesto 2023.

La lista de beneficiarios de la Ley Nacional de Seguridad Alimentaria se basa en el censo de 2011, y se ha producido un retraso en la realización del censo de 2021. Esto podría excluir a millones de beneficiarios del régimen. ¿Qué opina del impacto sobre los pobres rurales y urbanos en el contexto de la pandemia y el retraso en el censo?

Los hogares más inseguros hoy en día son los hogares pobres sin cartilla de racionamiento. Esto incluye a muchas parejas jóvenes que se casaron y formaron hogares separados después de que se realizara el Censo Socioeconómico y de Castas en 2011. En muchos estados, el Censo Socioeconómico y de Castas se utilizó para elaborar listas de tarjetas de racionamiento cuando entró en vigor la Ley Nacional de Seguridad Alimentaria en 2013. Los hogares que se formaron más tarde suelen tener las mayores dificultades para obtener una cartilla de racionamiento. Algunos hogares pobres que ya existían en 2011 también quedaron fuera de las listas de la Ley Nacional de Seguridad Alimentaria por diversas razones, como lagunas o inexactitudes en los datos del Censo Socioeconómico y de Castas. Además, la lista de miembros del hogar en una tarjeta de racionamiento es a menudo incompleta, privando al hogar de sus derechos completos, ya que los derechos de la Ley Nacional de Seguridad Alimentaria se definen en términos per cápita. Por todas estas razones, es importante actualizar las listas de la Ley Nacional de Seguridad Alimentaria, y esto es difícil de hacer sin un [nuevo] Censo.

Algunos estados han intentado reducir los errores de exclusión entregando tarjetas de racionamiento y raciones mensuales de cereales alimentarios a los hogares pobres a sus expensas. El gobierno central podría haber facilitado esto con un aumento provisional de las asignaciones de cereales alimentarios a los estados, antes del próximo Censo. Este es el tipo de medida compensatoria que nos hubiera gustado ver cuando se suspendió el Pradhan Mantri Garib Kalyan Anna Yojana. Unas asignaciones más elevadas son bastante factibles, ya que la adquisición anual de cereales alimenticios supera las necesidades de la Ley Nacional de Seguridad Alimentaria en unos 30 millones de toneladas. Con la interrupción del Pradhan Mantri Garib Kalyan Anna Yojana, las reservas de cereales alimentarios volverán a dispararse.
[El Ministerio de Asuntos del Consumidor, Alimentación y Distribución Pública se negó a comentar la reducción de la asignación para la Ley Nacional de Seguridad Alimentaria y la retirada de las raciones de alimentos de bonificación].
En los últimos 14 años, de media, casi un tercio del gasto del Gobierno de la Unión en el sector social se destinó a «proporcionar alimentos subvencionados a los dos tercios más pobres del país», según un análisis de la Iniciativa para la Rendición de Cuentas del Centro de Investigación Política publicado el mes pasado. El gasto en el sector social se ha situado en torno al 20%. ¿Cómo valoraría el gasto social de este último presupuesto completo de la Unión antes de las próximas elecciones generales?

Le daría un gran cero. Las asignaciones presupuestarias para la mayoría de los regímenes críticos de seguridad social han disminuido en términos reales. Esto se aplica, por ejemplo, al subsidio alimentario, a la Ley Nacional Mahatma Gandhi de Garantía del Empleo Rural, a las pensiones de la seguridad social, a las prestaciones por maternidad y a los Servicios Integrados de Desarrollo Infantil. El presupuesto sanitario también ha disminuido en términos reales. En cuanto a la educación escolar, hay un aumento marginal, pero principalmente para financiar los Kendriya Vidyalayas, los Navodaya Vidyalayas y especialmente las Escuelas PM para la India Naciente. Esto beneficiará a una pequeña minoría de niños, en línea con la tendencia a crear islas de excelencia en un mar de privaciones.

Hay un cierto aumento para el programa de comidas de mediodía [PM POSHAN] [en principio, en todos los colegios públicos los niños pueden comer gratuitamente al mediodía] con respecto a la cifra presupuestaria del año pasado, pero es un gran descenso con respecto a la cifra presupuestaria revisada para 2022-’23. En términos reales, la asignación presupuestaria de la Unión para las comidas del mediodía es hoy un 40% inferior a la de 2014-’15, y lo mismo se aplica a los Servicios Integrados de Desarrollo Infantil. Esto es realmente chocante, pero pasó desapercibido en los eufóricos comentarios que, como era de esperar, siguieron al presupuesto en los medios de comunicación patrocinados por las empresas…». ¿Qué sentido tiene ser la gran economía de más rápido crecimiento del mundo si los salarios reales se estancan y se recorta el gasto social?

[IndiaSpend ha pedido al Secretario de Finanzas y Gastos que comente las asignaciones presupuestarias a la seguridad social y su impacto en los pobres, así como el recorte de las subvenciones alimentarias. Actualizaremos la entrevista cuando recibamos una respuesta].

Desde la pandemia de Covid-19 y hasta noviembre, los multimillonarios de India han visto aumentar su riqueza en un 121% y el 50% más pobre de la población india sólo posee el 3% de la riqueza, según informó Oxfam este mes de enero. En 2022, India descendió seis puestos, hasta el 107, en el Índice Global del Hambre. Aunque el gobierno ha impugnado la clasificación del índice y la metodología, como hizo también el año pasado, preocupa la desigualdad de la riqueza y el alcance del hambre y la malnutrición provocados por la pandemia. ¿Sus comentarios?

En mi opinión, el Índice Global del Hambre es un índice defectuoso, pero no por las razones aducidas por el Gobierno. Mezclar manzanas y naranjas no es la mejor manera de saber cuántas tienes de cada una. En India tenemos suficientes datos sobre nutrición y asuntos relacionados como para no depender de este tipo de khichdi [batiburrillo]. Sabemos, por ejemplo, que India tiene uno de los índices de desnutrición infantil más altos del mundo, sobre todo en lo que respecta al peso por edad. Desde hace tiempo se sabe que Asia Meridional presenta niveles de desnutrición infantil más elevados que otras regiones, pero ahora es la propia India la que destaca dentro de Asia Meridional en este aspecto. Es muy probable que esto tenga algo que ver con los excepcionales niveles de desigualdad económica y social de la India.

No estoy pensando sólo en el tipo de desigualdades de riqueza o ingresos que destaca el informe de Oxfam, sino también en otras desigualdades como las de casta, género y acceso a la educación. Cuando se ven las penurias y la opresión a las que se enfrentan las mujeres pobres de las zonas rurales de la India, quizá no sorprenda que haya tantos niños desnutridos. De hecho, estas mismas mujeres están más desnutridas que sus homólogas de casi cualquier otra parte del mundo, a juzgar por los datos del Índice de Masa Corporal.

No se trata de problemas nuevos, pero obviamente la pandemia los ha agravado. Lo asombroso no es sólo cómo los multimillonarios fueron catapultados aún más a la estratosfera del dinero incluso mientras los pobres luchaban por sobrevivir, sino también cómo los superricos fueron eximidos de aportar nada en esta situación. De hecho, disfrutaron de una bonanza de más concesiones y subsidios.

La dotación de MGNREGA [programas temporales de empleo público] en el Presupuesto 2023 ha disminuido un 33% en comparación con las estimaciones revisadas del Presupuesto 2022. ¿Cómo afectará esto al programa?

MGNREGA se encuentra hoy atrapado en una tenaza mortal. Por un lado, el presupuesto se ha recortado drásticamente, no sólo con respecto a las estimaciones revisadas del año pasado, sino también con respecto a las estimaciones presupuestarias de cualquiera de los últimos cinco años. Si se deducen los atrasos salariales de casi 10.000 millones de rupias, el presupuesto efectivo de MGNREGA para 2023-’24 es aún menor.

Por otro lado, a partir del 1 de enero se ha hecho obligatorio un problemático sistema de asistencia digital. El pago de los salarios está ahora condicionado a que los trabajadores suban a tiempo sus fotografías dos veces al día, utilizando la aplicación National Mobile Monitoring System. Esta aplicación está causando estragos, especialmente en zonas con mala conectividad. Si una trabajadora ha trabajado seis días a la semana, pero el supervisor del lugar de trabajo sólo ha conseguido subir a tiempo su fotografía tres días, se le pagarán tres días. Esto es tremendamente injusto. Pero ayuda al gobierno central a contener los pagos salariales y a disuadir a los trabajadores de solicitar trabajo en el MGNREGA. Así pues, el recorte presupuestario y la aplicación National Mobile Monitoring System App están hechos el uno para el otro.
Esta aplicación se ha hecho obligatoria, mucho antes de ser fiable y fácil de usar, en nombre de la prevención de la corrupción. Soy escéptico sobre su utilidad a este respecto, teniendo en cuenta la capacidad de los intermediarios corruptos para burlar los registros digitales. Sería mucho más útil actuar contra los elementos corruptos. Pero, en cualquier caso, las medidas anticorrupción no pueden pisotear el derecho legal de los trabajadores a cobrar en un plazo de 15 días. Y queda una pregunta inquietante: ¿el objetivo real del Sistema Nacional de Control Móvil es atajar la corrupción o ayudar al gobierno de Modi a desmantelar MGNREGA? Podría convertirse en un arma diabólica en ese sentido, al minar el interés de los trabajadores por todo el programa.

[En una respuesta a IndiaSpend, el Ministerio de Desarrollo Rural declaró que está formando a los Estados y Territorios de la Unión, a petición de éstos, sobre la transición a la aplicación del Sistema Nacional de Seguimiento Móvil. También han dicho que «los problemas técnicos se están resolviendo en tiempo real» y que están incorporando nuevas disposiciones/sugerencias según lo solicitado por los estados/territorios de la Unión. También dijeron que no hay límite de tiempo para subir la foto de asistencia y que se puede capturar fuera de línea y luego subirla más tarde, pero no especificaron el período de tiempo en el que la foto tiene que ser cargada. En casos excepcionales en los que no se cargue la asistencia, el Coordinador de Programas de Distrito puede autorizar la asistencia manual. «El Sistema Nacional de Control Móvil facilita la asistencia puntual, lo que a su vez conduce al pago puntual. Garantiza la rendición de cuentas y la transparencia en la aplicación del plan», declaró el Ministerio. En cuanto a la reducción del presupuesto de MGNREGA para 2023-24, el Ministerio declaró que el programa se basa en la demanda y que, en el año fiscal 2022-23, se proporcionó trabajo al 99,8% de los hogares rurales que lo solicitaron. Además, las estimaciones revisadas del programa suelen ser superiores a las del presupuesto, por lo que el programa recibe más fondos de los previstos en las estimaciones presupuestarias. Puede leer su respuesta completa aquí].

6.Conocimiento agrario autóctono

Como ya sabréis, soy bastante escéptico sobre la futura transición agraria en Occidente. Hemos desmantelado los sistemas tradicionales y estamos vendiendo todas las tierras fértiles -que cada vez lo son menos- a grandes corporaciones. La transición va a ser muy difícil. Y si hay un sector en el que la oposición popular es más rotunda es en este. No hay más que ver las respuestas a este tuit de Yuyi Romero: https://twitter.com/ La idea básica es que, cómo eso era muy duro, no puede volver a darse, pase lo que pase. ¯\_(ツ)_/¯

En otras zonas, el agrobusiness todavía no ha conseguido destruir completamente la agricultura tradicional. Quizá ellos todavía tengan esperanza. Ayudaría bastante que dejásemos de matar a los que luchan por preservar esos ecosistemas, también es verdad…

En cualquier caso, hasta en la academia occidental se empieza a reconocer la importancia fundamental de estos conocimientos tradicionales, planteándose incluso que eso debería llevar a reformular nuestras ideas sobre la ciencia. Os paso un último ejemplo, publicado ni más ni menos que en Nature.

https://www.nature.com/

El conocimiento autóctono es clave para los sistemas alimentarios sostenibles
Las ciencias agrarias han ignorado durante demasiado tiempo los conocimientos tradicionales y locales sobre las plantas de cultivo y la mejor forma de cultivarlas. Esto debe cambiar si el mundo quiere garantizar la seguridad alimentaria en el futuro.
Alexandre Antonelli
Crecí en Campinas, una ciudad del sudeste de Brasil. Las manzanas de allí, cultivadas a partir de variedades europeas desde los años sesenta, sabían dulces. Pero, puestos a elegir, siempre escogía papayas cultivadas en nuestro huerto. Mi padre, que sabía que cultivar un frutal de clima templado en un país tropical rara vez funcionaba, en su lugar llenó nuestro jardín de tropicales, incluidas dos variedades de papaya. Mientras tanto, aprovechando los conocimientos de sus raíces indígenas, mi madre cultivaba todo tipo de hierbas en macetas por toda la casa, que utilizaba para tratar dolencias como la diarrea y la indigestión.
Los pueblos indígenas y otras comunidades locales, que pueden haber vivido en una región durante miles o cientos de años, respectivamente, han actuado durante mucho tiempo como recolectores, cultivadores y forjadores de la naturaleza1. En muchas partes del mundo, los sistemas de producción de alimentos desarrollados por dichas comunidades -desde los cultivos de regadío hasta los sistemas agroforestales- han sido los sistemas alimentarios dominantes que han sustentado las economías regionales y alimentado por igual a las zonas rurales y urbanas2.
Durante las últimas tres décadas, diversos esfuerzos en los que han participado socios académicos e industriales han explorado cómo podría explotarse comercialmente -bioprospección- la biodiversidad de los países de renta baja y media para obtener nuevos productos farmacéuticos y variedades de cultivos, y cómo podrían repartirse equitativamente los beneficios. Sin embargo, existen enormes desequilibrios de poder entre los países ricos y las grandes empresas que buscan los productos, y los países y comunidades ricos en biodiversidad pero con carencias económicas y tecnológicas que los proporcionan. En la práctica, los beneficios rara vez llegan a las personas que poseen los conocimientos y son los guardianes de la biodiversidad y la agrobiodiversidad3.
Hoy en día, la producción de alimentos es el principal motor de la pérdida de biodiversidad y contribuye en gran medida al cambio climático y a la contaminación, los tres componentes de la «triple crisis planetaria» que, según las Naciones Unidas, requiere solución si la humanidad quiere crear un futuro viable en este planeta. Por ello, nunca ha sido tan necesario determinar cómo pueden contribuir los conocimientos indígenas y locales a la creación de sistemas alimentarios resistentes, sostenibles y nutritivos de forma equitativa.
Como han señalado otros4, las personas de las comunidades indígenas y locales que aportan sus conocimientos a la investigación deben participar desde el principio, tomar la iniciativa en los proyectos siempre que sea posible y recibir de ellos beneficios tangibles y duraderos. Pero mi trabajo como director científico del Real Jardín Botánico de Kew, en Londres, me ha convencido de que estos objetivos no son suficientes. (Kew colabora con unas 400 organizaciones de más de 100 países para desarrollar soluciones basadas en la naturaleza a la inseguridad alimentaria, la pérdida de biodiversidad y los efectos del cambio climático).
Fundamentalmente, tiene que haber una transformación en la forma en que la ciencia agrícola -de hecho, toda la ciencia- se lleva a cabo. Hay que cuestionar los supuestos sobre lo que se considera conocimiento científico legítimo5. Hay que valorar más la riqueza de la información acumulada por los seres humanos que han convivido con las especies y las han utilizado durante cientos o miles de años. Y hay que comprender mucho mejor las diversas necesidades de los países y comunidades de todo el mundo.

El paso al monocultivo

Las formas en que las sociedades de todo el mundo utilizan las plantas se han reducido drásticamente en los últimos 500 años6. Esto se ha debido en gran medida a los esfuerzos por maximizar el rendimiento y los beneficios, sin tener en cuenta a los pueblos indígenas y a los pequeños productores ni los conocimientos que poseen.
Gran parte de esta reducción se produjo durante los enfrentamientos entre las poblaciones indígenas y las potencias imperiales. Sólo en América, alrededor del 90% de la población indígena del continente -unos 56 millones de personas- murió como consecuencia de conflictos y enfermedades entre 1492 y 1600 [7]. En siglos posteriores, dichas potencias esclavizaron o desplazaron a las comunidades supervivientes talando franjas de ecosistemas tropicales para cultivar caña de azúcar, algodón, café, maíz y otras materias primas8 que habían «descubierto» en sus colonias9. En su búsqueda del mayor rendimiento del algodón, el maíz más dulce, etc., los colonos ignoraron muchas de las prácticas agrícolas que se habían desarrollado para una rica colección de cultivos adaptados localmente6.

En el último siglo, el conocimiento indígena ha sido desestimado de diferentes maneras. Tomemos como ejemplo la Revolución Verde, un enorme aumento de la producción de cereales alimentarios en las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial. Esto se debió principalmente a la introducción de variedades de cultivos de alto rendimiento y a cambios en las prácticas agrícolas, como el uso de maquinaria e insumos químicos.
Al triplicar la producción de cereales en cuatro décadas, la difusión de las tecnologías agrícolas contribuyó a mitigar el hambre y la pobreza en algunos lugares. Sin embargo, en otros creó inseguridad alimentaria y exacerbó la contaminación, la deforestación y el desplazamiento de los sistemas de producción indígenas y a pequeña escala.
Pensemos en el Cerrado de Sudamérica, donde algunos de mis antepasados indígenas vivieron de forma sostenible durante milenios, y donde ahora viven unos 100.000 indígenas de más de 80 etnias. Desde la década de 1970, más del 40% del suelo naturalmente ácido del Cerrado se ha transformado en tierras agrícolas, en parte mediante la adición de cinco toneladas de tiza pulverizada o piedra caliza por hectárea, entre otros insumos. Alrededor del 20% de esa tierra se destina al cultivo de soja para proporcionar forraje a las explotaciones ganaderas, que son principalmente de ultramar10. Debido a la gran dependencia de la maquinaria, la población local empleada en los campos es relativamente escasa, y las filtraciones de pesticidas al agua potable se han relacionado con muertes entre los agricultores11.
Entre las décadas de 1960 y 1980, sólo tres cultivos ricos en energía -primero el trigo, luego el arroz y el maíz- llegaron a dominar el comercio internacional, sustituyendo a las especies y variedades regionales de legumbres, cereales, frutas y verduras. (Los pequeños agricultores siguieron cultivando y suministrando estas últimas a las zonas rurales y urbanas6,8.)
Cultivos como la mandioca, el sorgo y algunos mijos acabaron incorporándose a los programas de mejora de las regiones tropicales y, a partir de los años 80, las variedades desarrolladas en el marco de una asociación mundial denominada Grupo Consultivo para la Investigación Agrícola Internacional (GCIAI) se pusieron a disposición de los centros de investigación nacionales. Esto significaba que los mejoradores podían modificarlas para que se adaptaran mejor a las condiciones locales12. Aun así, los pueblos indígenas suelen señalar que, a diferencia de los sistemas alimentarios creados por la Revolución Verde, los suyos siempre han sido diversos, resistentes, sostenibles, nutritivos y circulares, lo que significa que los recursos se utilizan de forma eficiente, con pocos residuos y niveles moderados de consumo7,13.

Como han señalado los críticos, la Revolución Verde fue un proceso de arriba abajo, dirigido por el Estado, configurado principalmente por las prioridades e ideologías estadounidenses14 , que restaron importancia a los conocimientos indígenas y locales. De hecho, en su discurso de entrega del Premio Nobel de la Paz en 1970, el agrónomo estadounidense Norman Borlaug -que encabezó la Revolución Verde- habló de soluciones «para curar todos los males de una agricultura estancada y tradicional».

Viejas soluciones para nuevos problemas
Los cultivadores de todo el mundo se enfrentan a enormes desafíos. Las plantas son cada vez menos resistentes a plagas y enfermedades. Las sequías, las olas de calor, las inundaciones, la salinización y la subida del nivel del mar aumentan las probabilidades de que los cultivos sufran daños o fracasen. Los suelos se degradan, los ríos y las cuencas hidrográficas se contaminan y la diversidad y abundancia de los polinizadores de los cultivos disminuye drásticamente. Mientras tanto, la producción de alimentos contribuye a cerca del 37% de las emisiones de gases de efecto invernadero15. Y los cambios en el uso del suelo asociados a ella son la mayor amenaza para la biodiversidad terrestre16.
Para que la humanidad progrese hacia un mundo sostenible con un suministro seguro de alimentos, los datos muestran claramente que debemos cambiar las dietas, reducir los residuos, diversificar los sistemas alimentarios -en las tierras agrícolas existentes o reducidas- y desarrollar formas más circulares de producir alimentos16,17. También es cada vez más evidente que las fuentes de alimentos «climáticamente inteligentes» y medioambientalmente sostenibles pueden proceder de plantas infrautilizadas y de parientes silvestres de plantas cultivadas. Los esfuerzos para localizar y manipular estas fuentes de alimentos deben estar guiados por las comunidades que las utilizan desde hace mucho tiempo y que podrían ser las principales beneficiarias18. (La mayor parte del trabajo actual sobre cultivos consiste en gran medida en mapear y editar genes y sus funciones en sólo unas pocas docenas de especies).
Los plátanos son un ejemplo. La enfermedad de Panamá, una infección fúngica aparentemente incurable, está afectando a densas plantaciones de plátanos en los trópicos, lo que supone una grave amenaza para el comercio mundial de plátanos, actualmente dominado por la variedad Cavendish. Sin embargo, la enfermedad no afecta a los cultivos de África y el sudeste asiático, donde las comunidades indígenas y locales cultivan cientos de variedades resistentes a ella de forma natural. Sólo en Uganda, cerca de 100 variedades de plátano contribuyen al sustento sostenible de millones de personas19.

Del mismo modo, la planta enset, también llamada árbol contra el hambre (Ensete ventricosum), apenas es conocida fuera del suroeste de Etiopía. Pero en esta región, donde probablemente ha crecido durante milenios, sus tallos llenos de almidón proporcionan a más de 20 millones de personas su principal fuente de calorías y nutrientes. Sus hojas se utilizan para alimentar al ganado, dar sombra y construir tejados; los tallos proporcionan fibras para la cestería; y cuando se planta en hileras, el enset se utiliza en lugar de vallas para delimitar la propiedad de la tierra y reducir los conflictos. Quizá lo más importante en relación con el cambio climático sea que el enset es notablemente tolerante a la sequía y a las variaciones de temperatura a corto plazo20.
Casi 500 millones de indígenas, que hablan al menos 4.000 lenguas, ocupan más del 25% de la superficie terrestre mundial. A menudo poseen los mejores conocimientos ecológicos sobre la región en la que viven y saben qué especies son las más importantes para sus comunidades21. También poseen conocimientos taxonómicos que han sido ignorados por los científicos de otros lugares.
Por ejemplo, las comunidades indígenas iban y dusun del sudeste asiático reconocen desde hace tiempo que dos frutos de aspecto similar, el lumok y el pingan, proceden de dos plantas distintas. Sin embargo, durante casi dos siglos, los botánicos occidentales los habían clasificado erróneamente como procedentes de una única especie arbórea22.
En principio, los conocimientos indígenas y locales podrían ayudar a crear conjuntos de datos de formación. Esto permitiría a los investigadores y desarrolladores de cultivos encontrar fuentes de alimentos que contengan determinados nutrientes, que toleren los cambios climáticos previstos o que sean resistentes a plagas y patógenos emergentes. Los modelos filogenómicos y la inteligencia artificial podrían extraer estos datos para predecir la presencia y función de genes que subyacen a rasgos útiles en el árbol de la vida23. Y como la secuenciación genómica y las técnicas de edición genética son cada vez más accesibles y asequibles, una mayor parte del trabajo de modificación y cultivo de especies y variedades podría realizarse a escala local y regional.

Rutas hacia la agrobiodiversidad

Algunos podrían preguntarse por qué las comunidades indígenas y otras querrían participar en proyectos centrados en el desarrollo de cultivos alimentarios tras siglos de ser explotadas, maltratadas e ignoradas.
Numerosos esfuerzos en las últimas tres décadas han sido problemáticos por diversas razones. Las promesas de repartir equitativamente los beneficios no se han cumplido debido a unas relaciones de poder desiguales, a una legislación poco clara sobre el acceso a los recursos biológicos y genéticos y el reparto de los beneficios, y a unos complejos mecanismos financieros para transferirlos24.
Los perjuicios continúan. En 2007, una empresa holandesa obtuvo los derechos de patente para almacenar y procesar un grano llamado teff, utilizado por el pueblo etíope desde hace miles de años. Aunque en 2005 se firmó un acuerdo de acceso y reparto de beneficios, no se cumplieron las expectativas de múltiples beneficios para los proveedores de conocimientos etíopes. Hasta 2019, un tribunal de los Países Bajos no dictaminó que la patente no era válida.
No me hago ilusiones sobre lo que hará falta para lograr una verdadera colaboración a escala, tanto a nivel individual como sistémico. Sin embargo, en mis interacciones con los pueblos indígenas y las comunidades locales, la generosidad de la gente y su voluntad de trabajar en colaboración me han impresionado una y otra vez.
Aunque las comunidades indígenas aún no han recibido el reconocimiento que merecen, los talleres sobre seguridad alimentaria en los que participan pueblos indígenas y comunidades locales están empezando a dar forma a las agendas de investigación25 , como los organizados en el marco del programa Colombia Bio, en el que participan múltiples partes interesadas colombianas y británicas, y codirigidos por colegas de Kew. Al adoptar puntos de vista más holísticos y sostenibles sobre la gestión de la naturaleza y centrarse en las relaciones entre las especies humanas y no humanas4 , los pueblos indígenas están desafiando el statu quo del crecimiento económico a costa del capital natural. Además, algunas comunidades indígenas y locales ya participan activamente en los debates internacionales sobre seguridad alimentaria, biodiversidad y cambio climático. Muchas son autoras de informes clave y expresan sus puntos de vista, por ejemplo a través de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación2,13 y durante la conferencia de la ONU sobre biodiversidad (COP15) celebrada el mes pasado en Montreal, Canadá.

Con el respaldo de iniciativas multilaterales, como el Programa Mundial de Alimentos, y de organizaciones regionales, como el Consejo Panafricano, los organismos de financiación podrían promover la colaboración de las comunidades indígenas y otras comunidades locales con científicos especializados en el desarrollo de cultivos de Europa, Estados Unidos, China y otros países. La Fundación Nacional de la Ciencia de Estados Unidos o el programa Horizonte Europa, por ejemplo, podrían hacer convocatorias de financiación específicas para la investigación biocultural relacionada con la seguridad alimentaria y los cultivos alimentarios no convencionales. Y las subvenciones podrían evaluarse en parte en función de cuánto proponen los solicitantes trabajar en proyectos que impliquen asociaciones con pueblos indígenas y comunidades locales, o de si las subvenciones son iniciadas y dirigidas por colaboradores del Sur global.
Los gobiernos de los países de renta alta podrían destinar parte de sus fondos oficiales de ayuda al desarrollo o de otras fuentes a apoyar el intercambio de conocimientos dentro de los países y entre el Sur global y el Norte global. También podrían crear infraestructuras nacionales y regionales para los programas de fitomejoramiento y revisar las políticas y subvenciones agrícolas para apoyar sistemas alimentarios más diversos, sostenibles y adaptados a las condiciones locales, basados en cultivos convencionales y no convencionales.
Pero un cambio significativo -a gran escala- también exige que los científicos de todo el mundo reevalúen sus supuestos fundamentales y reexaminen su forma de trabajar con socios de distintas culturas y estructuras de poder26.
Por ejemplo, la conservación. Como ya han señalado otros, los planteamientos para proteger los ecosistemas suelen centrarse en el concepto de un estado ideal de «naturaleza salvaje». Sin embargo, casi todos los paisajes han sido gestionados y moldeados activamente por los pueblos indígenas y las comunidades locales durante milenios. Las narrativas dominantes sobre una naturaleza «prístina», libre de personas, apenas tienen en cuenta las formas indígenas y locales de conocer, utilizar y vivir en esos paisajes27.
La equidad debe reflejarse en las listas de autores, los derechos de propiedad intelectual, las patentes y otras formas de reparto monetario y no monetario de los beneficios derivados de la investigación. Pero incluso el uso del lenguaje en la investigación, que refleja prejuicios y desequilibrios de poder profundamente arraigados, debe replantearse5.
Los fitomejoradores y otras partes interesadas señalan a menudo la necesidad de crear capacidad en los países de renta baja, por ejemplo. La forma en que se utiliza el término pasa por alto el hecho de que las personas de estos países ya tienen amplios conocimientos y experiencia4 – «capacidad» propia, aunque carezcan de infraestructuras, equipos y algunos conocimientos técnicos. Asimismo, los investigadores siguen informando del «descubrimiento» de una nueva especie (incluso en esta revista), aunque las comunidades locales conozcan esa especie desde hace cientos o miles de años.
Diversas iniciativas ya están contribuyendo a que la investigación sobre biodiversidad y agricultura sea más accesible e integradora. Desde 2021, la plataforma continental africana para la publicación de acceso abierto ha hecho que los estudios realizados en África sean de libre acceso, para beneficio principal de otros investigadores del continente. Del mismo modo, el Proyecto BioGenoma Africano pretende desarrollar un importante recurso genómico en África para ayudar a los mejoradores y conservacionistas.
En todo el mundo, los jardines botánicos, los museos de historia natural y las organizaciones públicas y privadas de investigación y desarrollo intentan forjar un camino mejor.
En Kew estamos haciendo lo mismo. Mis colegas, junto con unos 210 colaboradores de más de 40 países, han recopilado información sobre más de 7.000 especies vegetales con usos documentados como alimento humano en un esfuerzo que abarca más de 20 años21,28. Estamos digitalizando nuestras colecciones de unos 7 millones de especies vegetales y 1,2 millones de especies fúngicas, para que los usuarios de cualquier parte del mundo puedan acceder gratuitamente a imágenes de alta resolución y a sus datos asociados. Y estamos ofreciendo cursos presenciales sobre ciencia de la conservación, bancos de semillas y biodiversidad en más de 30 países y territorios de todo el mundo, llegando a muchas más personas y regiones en línea.

Cuando vuelvo a Brasil, siempre visito un mercado local de frutas y verduras. Me paso horas charlando con los agricultores, oliendo y probando los productos locales y aprendiendo más sobre cómo cultivan una diversidad tan asombrosa de plantas comestibles. Sus historias sobre qué cultivan y dónde, y sobre todo su entusiasmo, me dan la esperanza de que la biodiversidad está volviendo a nuestras vidas, y se quedará.

Nature 613, 239-242 (2023)

doi: https://doi.org/10.1038/

Notas

1. Levis, C. et al. Science 355, 925–931 (2017).
2. FAO. Indigenous Peoples’ Food Systems: Insights on Sustainability and Resilience from the Front Line of Climate Change (FAO, Alliance of Bioversity International & CIAT, 2021).
3. Moran, K., King, S. R. & Carlson, T. J. Annu. Rev. Anthropol. 30, 505–526 (2001).
4. Brondízio, E. S. et al. Annu. Rev. Environ. Res. 46, 481–509 (2021).
5. Smith, L. T. Decolonizing Methodologies: Research and Indigenous Peoples (Bloomsbury, 2021).
6. Khoury, C. K. et al. New Phytol. 233, 84–118 (2022).
7. Koch, A., Brierley, C., Maslin, M. M. & Lewis, S. L. Quat. Sci. Rev. 207, 13–36 (2019).
8. McCann, J. C. Maize and Grace: Africa’s Encounter with a New World Crop, 1500–2000 (Harvard Univ. Press, 2005).
9. Das, S. & Lowe, M. J. Nat. Sci. Collect. 6, 4–14 (2018).
10. Rausch, L. L. et al. Conserv. Lett. 12, e12671 (2019).
11. Braga, A. R. C., de Rosso, V. V., Harayashiki, C. A. Y., Jimenez, P. C. & Castro, Í. B. Nature Food 1, 312–314 (2020).
12. Pingali, P. L. Proc. Natl Acad. Sci. USA 109, 12302–12308 (2012).
13. FAO. The White/Wiphala Paper on Indigenous Peoples’ Food Systems (FAO, 2021).
14. Cabral, L., Pandey, P. & Xu, X. Agric. Hum. Values 39, 249–267 (2022).
15. IPCC. Climate Change and Land: An IPCC Special Report on Climate Change. Desertification, Land Degradation, Sustainable Land Management, Food Security, and Greenhouse Gas Fluxes in Terrestrial Ecosystems (eds Shukla, P. R. et al.) (IPCC, 2019).
16. Díaz, S. et al. Science 366, eaax3100 (2019).
17. Willett, W. et al. Lancet 393, 447–492 (2019).
18. Pironon, S. et al. Nature Clim. Change 9, 758–763 (2019).
19. Hamilton, A. C., Karamura, D. & Kakudidi, E. Plant Divers. 38, 23–44 (2016).
20. Borrell, J. S. et al. Ann. Bot. 123, 747–766 (2019).
21. Ulian, T. et al. Plants People Planet 2, 421–445 (2020).
22. Gardner, E. M. et al. Curr. Biol. 32, R511–R512 (2022).
23. Cantwell-Jones, A. et al. Nature Plants 8, 225–232 (2022).
24. Vermeylen, S. Local Environ. 12, 423–436 (2007).
25. Swiderska, K. et al. Sustainability 14, 11311 (2022).
26. Ramírez-Castañeda, V. et al. Proc. Natl Acad. Sci. USA 119, e2122667119 (2022).
27. Fletcher, M.-S., Hamilton, R., Dressler, W. & Palmer, L. Proc. Natl Acad. Sci. USA 118, e2022218118 (2021).

28. Antonelli, A. et al. State of the World’s Plants and Fungi 2020 (Royal Botanic Gardens, Kew, 2020).

7.Ted Trainer

Un nuevo artículo en 15-15-15 del creador de la teoría de la Simplicidad, Ted Trainer. Creo que vale la pena echarle un vistazo. https://www.15-15-15.org/ “Desmontando el «desarrollo»”.

8. Ana Irís Simón sobre Hersh y la ética periodística