Del compañero Carlos Valmaseda, de Espai Marx.
1. BRICS
Necesitamos más letras o cambiar de acrónimo: Argentina e Irán (https://twitter.com/AnibalGarzon/status/1541527931075403776) han solicitado incorporarse al grupo BRICS. Es interesante saber que Irán y Arabia Saudí, los enemigos irreconciliables, están estudiando recuperar las relaciones diplomáticas (https://twitter.com/thesiriusreport/status/1541484837344780288). Las cosas se mueven. Os paso un artículo chino sobre lo discutido en su última reunión del BRICS:
Los países del BRICS prometen reforzar la cooperación en economía digital y desarrollo sostenible (https://espanol.cgtn.com/n/2022-06-28/HEBGcA/Los-paises-del-BRICS-prometen-reforzar-la-cooperacion-en-economia-digital-y-desarrollo-sostenible/index.html.)
2. ¿Peak oil?
En la reunión del grupo G7, Macron le dijo a Biden, delante de algunos periodistas, que los Emiratos Árabes Unidos estaban al límite de su producción de petróleo y posiblemente Arabia Saudí está cerca. Un asesor les recomendó que callasen y si querían hablar del tema no lo hiciesen delante de periodistas:
Biden top aide interrupts as Macron spills bad news about oil crisis
Aquí está el vídeo con la conversación: Macron tells Biden that UAE, Saudi can barely raise oil output
Esto ha originado desmentidos por parte de un representante de los EAU, diciendo que ese es su límite actual porque así lo han pactado en el seno de la OPEC+, no por falta de capacidad. https://twitter.com/HESuhail/status/1541495203470708740
Una periodista especializada en energía, sin embargo, dice que los datos no son correctos. Que Arabia Saudí puede llegar a producir 12 millones de bpd, y que la capacidad excedente de la OPEC+ es de 2,5 millones de bpd: https://twitter.com/Amena__Bakr/status/1541619816058048512
Pronto veremos quién tiene razón…
3. Kaliningrado
La UE prepara un documento para terminar con el bloqueo de Kaliningrado. Los kamikazes lituanos no están de acuerdo y piensan seguir bloqueando. O eso dicen su presidente: «Lituania debe mantener y mantendrá el control sobre las mercancías que se transportan a través de su territorio, y no se puede hablar de ningún «corredor»» – dijo el Presidente de Lituania Gitanas Nauseda.» https://twitter.com/PacGeopolitics/status/1540898865410281472 Y su primera ministra: «La primera ministra de Lituania, Ingrid Shimonite, ha dicho en rueda de prensa que Lituania ha recibido un documento de la Comisión Europea con instrucciones sobre el tránsito a la región de Kaliningrado, pero que no le conviene, porque crea «problemas adicionales»». https://twitter.com/AZmilitary1/status/1541543202515288064
4. ¿Quiénes son los muertos en Melilla?
Un documental, rodado por ellos mismos, en el que nos explican quiénes son. Se pueden activar los subtítulos en español: THE LAND BETWEEN (78mins/2014) – FULL FILM – [Subs: ENG, FR, SP, ITA, GER, GR, HUN, ARA, CHN, TUR]
También accesible en esta página web ad-hoc: THE LAND BETWEEN
En este hilo se resume el contenido: https://twitter.com/Desvelandorient/status/1541318730419945473
5. Situación militar
-Vuelve a haber parte ruso: https://guerraenucrania.wordpress.com/2022/06/27/situacion-27-junio/
-Mapa fijo a las 00:00 UTC de hoy: https://twitter.com/War_Mapper/status/1541572854063538177
-El último mapa de Rybar en Twitter es del 25, con información del 24. No recuerdo si lo había pasado, así que aquí lo tenéis: https://twitter.com/PhantomRE6/status/1540622798674092032
Hoy lo dejo aquí, que ya he pasado demasiado texto en los mensajes.
6. Libertad Pablo González
Se cumplen cuatro meses de su detención y el gobierno español sigue sin hacer nada. https://twitter.com/FreePabloGonz/status/1541657005265506306
El gobierno polaco le pregunta a la familia de Pablo para qué quieren hablar con él…
Fuente: https://twitter.com/GuillermoMarto1/status/1541429199914811393
Una charla reciente:
7. La crisis energética de Asia
El fenómeno es general, y lo mismo podríamos hablar del paro de los camioneros en Perú o las movilizaciones en Ecuador, motivadas en buena parte por el aumento del precio de los combustibles, pero en este mensaje me voy a limitar a los problemas energéticos y económicos en general en Asia, y en concreto en un par de países.
Laos: «Laos, la nueva víctima de la crisis global que se asoma al abismo económico». Laos, la nueva víctima de la crisis global que se asoma al abismo económico
Sri Lanka:
-Un artículo de Descifrando la Guerra sobre su deuda: https://www.descifrandolaguerra.es/un-mar-de-deuda-en-sri-lanka-la-produccion-de-la-geografia/
Como es muy largo, os paso en otro mensaje separado un artículo muy interesante de la prensa india:
Y un artículo de CNN sobre el problema general de Asia:
Los precios de la energía están provocando el caos en Asia. He aquí por qué el resto del mundo debería preocuparse
Análisis de Tara Subramaniam, CNN Business
Actualizado a las 20:46 EDT, sábado 25 de junio de 2022
(CNN Business) En Sri Lanka, la gente hace colas de varios kilómetros para llenar un tanque de combustible. En Bangladesh, las tiendas cierran a las 8 de la tarde para conservar la energía. En la India y Pakistán, los cortes de electricidad obligan a cerrar las escuelas, los negocios y los residentes a sofocarse sin aire acondicionado en olas de calor mortales en las que las temperaturas superan los 100 grados Fahrenheit (37 grados Celsius).
Estas son algunas de las escenas más llamativas que se están produciendo en la región de Asia-Pacífico, donde varios países se enfrentan a su peor crisis energética en años, y luchan contra el creciente descontento e inestabilidad causados por el aumento del coste de la vida.
En Sri Lanka y Pakistán, la sensación de crisis es palpable. La ira de la población ya ha provocado la dimisión de una oleada de ministros en Colombo y ha contribuido a la caída de Imran Khan como primer ministro en Islamabad.
Sin embargo, muchos sospechan que el ajuste de cuentas político no ha hecho más que empezar; ambos países se han visto obligados a tomar medidas desesperadas, acudiendo al Fondo Monetario Internacional e introduciendo semanas laborales más cortas en un esfuerzo por ahorrar energía. El miércoles, el Primer Ministro Ranil Wickremesinghe dijo que la economía de Sri Lanka se había «derrumbado por completo».
En otros lugares de la región, las señales de problemas pueden ser menos evidentes, pero podrían tener consecuencias de gran alcance. Incluso en países comparativamente ricos, como Australia, empiezan a surgir preocupaciones económicas a medida que los consumidores sienten el pellizco de las facturas de energía más altas.
Los precios de la electricidad al por mayor en el primer trimestre de 2022 subieron un 141% con respecto al año pasado; se está instando a los hogares a que reduzcan su consumo y el 15 de junio – por primera vez – el gobierno australiano suspendió indefinidamente el mercado nacional de la electricidad en un intento de bajar los precios, aliviar la presión sobre la cadena de suministro de energía y evitar los apagones.
Pero es la experiencia de la India, donde la demanda de energía ha alcanzado recientemente máximos históricos, la que ilustra con mayor claridad por qué se trata de una crisis mundial, y no regional.
Tras sufrir apagones generalizados en medio de temperaturas récord, el tercer mayor emisor de carbono del mundo anunció el 28 de mayo que la empresa estatal Coal India importará carbón por primera vez desde 2015.
¿Cuál es la causa del problema?
Aunque cada uno de estos países se enfrenta a una serie de circunstancias únicas, todos se han visto afectados por los efectos gemelos de la pandemia de coronavirus y la guerra de Rusia en Ucrania, dos acontecimientos imprevisibles que han puesto patas arriba las suposiciones anteriormente razonables sobre las líneas de suministro y la seguridad regional y, de paso, han sumido al mundo de la planificación económica en el caos.
En el fondo, según los expertos, el problema radica en un creciente desajuste entre la oferta y la demanda.
Durante los dos últimos años, la pandemia mantuvo la demanda de energía inusualmente baja, con un consumo mundial de electricidad que cayó más del 3% en el primer trimestre de 2020, ya que los cierres y otras restricciones mantuvieron a los trabajadores en casa, los coches fuera de las carreteras y los barcos atrapados en los puertos.
Pero ahora, a medida que los países empiezan a dejar atrás la pandemia, la demanda de combustible se dispara, y la repentina competencia hace que los precios del carbón, el petróleo y el gas alcancen máximos históricos.
La invasión de Ucrania por parte de Rusia, tercer productor mundial de petróleo y segundo exportador de crudo, está acelerando esta tendencia. Como Estados Unidos y muchos de sus aliados han sancionado el petróleo y el gas rusos, muchos países se han visto obligados a buscar fuentes alternativas, lo que ha intensificado aún más la competencia por unos suministros limitados.
«La demanda de energía se ha recuperado con bastante rapidez desde el coronavirus y más rápidamente que la oferta», dijo Samantha Gross, directora de la Iniciativa de Seguridad Energética y Clima del Instituto Brookings.
«Así que vimos precios altos incluso antes de la invasión rusa de Ucrania (pero luego hubo) realmente un shock en el suministro de energía. Varias acciones tomadas en respuesta a eso son realmente un desafío para el suministro de energía a nivel mundial.»
¿Por qué Asia?
Si bien el precio de las importaciones de energía ha aumentado drásticamente en todo el mundo, con los precios internacionales del carbón cinco veces más altos que hace un año y los precios del gas natural hasta 10 veces más altos que el año pasado, los expertos dicen que hay razones para que algunas economías asiáticas – en particular las que dependen de las importaciones, en desarrollo – hayan sido las más afectadas.
«Si eres un país, especialmente una economía emergente como Sri Lanka, que tiene que comprar esas materias primas, tiene que comprar petróleo, tiene que comprar gas natural, esto es una verdadera lucha», dijo Mark Zandi, economista jefe de Moody’s Analytics.
«Estás pagando mucho más por las cosas que necesitas, pero las cosas que vendes no han subido de precio. Así que estás desembolsando mucho más dinero para tratar de comprar las mismas cosas para mantener tu economía en marcha».
Los países más pobres que aún están en desarrollo o se han industrializado recientemente tienen menos capacidad para competir con rivales con más recursos, y cuanto más necesiten importar, mayor será su problema, dijo Antoine Halff, investigador principal adjunto del Centro de Política Energética Global de la Universidad de Columbia.
«Así que Pakistán encaja sin duda en esta situación. Creo que Sri Lanka también encaja», dijo. «Están sufriendo el impacto del precio, pero también el del suministro. Tienen que pagar más por sus suministros de energía y en algunos países, como Pakistán, tienen realmente dificultades para abastecerse de energía».
Canarios en la mina de carbón
Esta dinámica está detrás de las escenas cada vez más caóticas que se desarrollan en esos países.
Hace una semana, el ministro de energía de Sri Lanka dijo que era cuestión de días que el país se quedara sin combustible. Esta sombría advertencia se produjo mientras las colas en las estaciones de servicio de Colombo se extendían hasta 3 kilómetros (casi 2 millas) y en muchas ciudades se producían enfrentamientos entre la policía y el público.
Es casi como si la propia vida cotidiana se cerrara. El lunes, las oficinas del sector público, las escuelas públicas y las escuelas privadas aprobadas por el gobierno estuvieron cerradas durante al menos dos semanas. Los trabajadores del sector público han recibido la orden de tomarse los viernes libres durante los próximos tres meses, con la sugerencia de que aprovechen el tiempo para cultivar sus propios alimentos.
Pakistán también ha tenido que reducir su semana laboral, de seis a cinco días, aunque esto sólo puede empeorar la situación. Su semana de seis días, introducida recientemente, debía mejorar la productividad e impulsar la economía.
En lugar de ello, los cortes de electricidad diarios de varias horas de duración han afectado a este país de 220 millones de habitantes durante al menos un mes, y los centros comerciales y restaurantes de Karachi, la mayor ciudad de Pakistán, han tenido que cerrar antes de tiempo para ahorrar combustible.
El suministro de energía del país está casi 5.000 megavatios por debajo de la demanda, un déficit que, según algunas estimaciones, podría abastecer a entre 2 y 5 millones de hogares.
Como dijo el Ministro de Información, Marriyum Aurangzeb, el 7 de junio: «Nos enfrentamos a una grave crisis».
La experiencia de Australia, un país con uno de los niveles de riqueza media por adulto más altos del mundo, disipa cualquier idea de que este tipo de problemas sólo afectan a las naciones más pobres y menos desarrolladas.
Desde mayo, el «país de la suerte» funciona sin el 25% de su capacidad energética basada en el carbón, en parte debido a las interrupciones previstas para el mantenimiento, pero también porque las interrupciones del suministro y la subida de los precios han provocado cortes no planificados.
Al igual que sus homólogos de Pakistán y Bangladesh, los australianos están siendo instados a conservar, y el Ministro de Energía, Chris Bowen, ha pedido recientemente a los hogares de Nueva Gales del Sur, que incluye a Sydney, que no utilicen la electricidad durante dos horas cada noche.
Un problema mayor
La respuesta de estos países puede provocar un problema aún mayor que la subida de los precios.
Bajo la presión de la opinión pública, los gobiernos y los políticos pueden verse tentados a volver a utilizar formas de energía más baratas y sucias, como el carbón, sin tener en cuenta el efecto sobre el cambio climático.
Y hay indicios de que esto puede haber empezado ya.
En Australia, la Junta de Seguridad Energética del gobierno federal ha propuesto que se pague a todos los generadores de electricidad, incluidos los de carbón, para que mantengan una capacidad extra en la red nacional en un intento de evitar cortes de electricidad. Y el gobierno de Nueva Gales del Sur ha utilizado poderes de emergencia para redirigir el carbón de las minas del estado a los generadores locales en lugar de al extranjero.
Ambas medidas han sido criticadas por quienes acusan al gobierno de traicionar su compromiso con las energías renovables.
En la India, un país de 1.300 millones de habitantes que depende del carbón para generar cerca del 70% de su energía, la decisión de Nueva Delhi de aumentar las importaciones de carbón puede tener efectos medioambientales aún más profundos.
Los científicos afirman que es necesario reducir drásticamente la extracción de carbón para limitar los peores efectos del calentamiento global, pero esto será difícil de conseguir sin la participación de uno de los mayores emisores de carbono del mundo.
«Cualquier país, ya sea India, Alemania o Estados Unidos, si duplica el uso de cualquier tipo de combustible fósil se comerá el presupuesto de carbono. Es un problema global», dijo Sandeep Pai, jefe de investigación del Programa de Energía del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.
Aunque Pai dijo que la decisión de India podría ser sólo una «reacción temporal a la crisis», si dentro de uno o dos años los países siguieran confiando en el carbón, esto afectaría significativamente a la lucha contra el calentamiento global.
«Si estas acciones se producen, se comerá el presupuesto de carbono que ya se está reduciendo en India y el objetivo de 1,5 o 2 grados será cada vez más difícil», dijo Pai, en referencia al objetivo del Acuerdo Climático de París de mantener el aumento de la temperatura media global entre 1,5 y 2 grados centígrados.
Si el aumento de la temperatura supera esa franja, incluso temporalmente, los científicos sugieren que algunos de los cambios resultantes en el planeta podrían ser irreversibles.
Como dijo Pai: «La escala, el tamaño y la demanda de la India significan que si realmente se duplica el uso del carbón, tendremos un problema realmente grave desde el punto de vista climático».
Iqbal Athas ha contribuido con su informe.
8. Combustibles
-En el G7 fantasean con poner un precio máximo al petróleo -ruso-. Una imagen curiosa:
En 2021 estaba claro a qué paises exportaba petróleo Rusia. Ahora aparece una etérea banda azul de «comprador/destino no revelado». ¿Dónde va a parar ese petróleo? Quizá a sustituir parte de esa barra gris -Europa-?
En el tuit en el que aparece el gráfico dan un par de datos interesantes: «Se habla mucho de «precios máximos», pero debemos recordar dos cosas: 1) #Rusia está exportando más #petróleo a $/bbl más alto que en ’21 2) ya está redirigiendo grandes flujos a India/China y a un mercado cada vez más opaco. Cualquier «precio máximo» verá crecer esa barra azul oscura de abajo.» https://twitter.com/Alex_Schindelar/status/1541665551889694720
-La Administración de Información sobre la Energía de los EEUU ha sufrido un oportuno problema técnico que le impide dar los datos de producción e inventarios: https://twitter.com/DoombergT/status/1541438324795138048
-Libia: el lunes, Mustafa Sanalla, presidente de la compañía petrolera nacional admitió: «La situación es muy grave». https://twitter.com/JavierBlas/status/1541381870142849027
-Una crisis del gas en un país de la UE tendría un efecto dominó y se extendería por toda Europa, dice el ministro holandés de Energía. https://twitter.com/rianru/status/1541639979901804545
-Francia, como otros países que vimos recientemente -Alemania, Austria…- vuelve al carbón:
https://twitter.com/EdgarOcampoTll1/status/1541653772723785730
-Pero, al menos en España, «La escasez de carbón amenaza la apertura de centrales térmicas». La escasez de carbón amenaza la apertura de centrales térmicas
Y también: «Endesa agota el carbón en As Pontes mientras presiona al Estado para que cierre de golpe la central térmica». Endesa agota el carbón en As Pontes mientras presiona al Estado para que cierre de golpe la central térmica
-Los precios del carbón en Asia subieron a un récord mientras el mundo lidia con la escasez de combustible.
El carbón físico al contado en el puerto de Newcastle subió a un récord de 402,50 dólares por tonelada.
De Alemania a Japón, las empresas de servicios públicos están comprando más carbón a medida que se reduce el suministro de gas natural. https://twitter.com/SStapczynski/status/1541275480753848320 (con un enlace a un artículo de Bloomberg)
-Japón les pide a sus ciudadanos que ahorren energía en medio de una ola de calor. https://twitter.com/limites1972/status/1541263453792378883
-Y como consecuencia, el sector manufacturero europeo se desmorona bajo el peso de los elevados precios de la electricidad y el gas natural.Muchas empresas podrían no tener más remedio que cerrar. https://twitter.com/opinion/status/1541438495545245698
Un artículo de Javier Blas en Bloomberg en el que se desarrolla esta noticia:
Many Winters Are Coming. Start Saving Energy Now.
Se avecinan muchos inviernos. Empiece a ahorrar energía ahora.
Las industrias europeas que consumen mucha energía van desde el aluminio hasta la cría de pollos. Todas se verán amenazadas de cierre.
Javier Blas
27 de junio de 2022, 12:00 GMT+8
El sector manufacturero europeo se desmorona bajo el peso de los altos precios de la electricidad y el gas natural. Con pocas perspectivas de alivio, se avecina otra oleada de recortes y cierres.
Y eso antes de que se produzca un racionamiento de gas natural, potencialmente a finales de este año, en Alemania en caso de que Rusia reduzca aún más el suministro. En ese caso, muchas empresas no tendrán más remedio que cerrar.
El racionamiento de gas puede ser todavía una perspectiva lejana, pero la crisis ya está aquí. El impacto de los precios en la actividad industrial está llegando mucho antes de que se interrumpa el suministro de gas. Los gobiernos deben decidir ahora mismo qué empresas recibirán ayuda financiera y cuáles no.
Los líderes europeos deberían sentarse en una cumbre de emergencia dedicada a la crisis energética. El mes que viene no será demasiado pronto. Europa necesita una campaña en todo el continente para ahorrar energía y reducir la demanda. Empiecen ahora; no esperen al invierno.
Precios disparados
Estamos llegando al punto de que «ninguna idea es demasiado descabellada»: mantener las centrales nucleares en funcionamiento, limitar los precios de la energía al por mayor, suspender los mercados, eliminar los costes y los límites del CO2, quemar más carbón, volver a poner en marcha la producción nacional de gas aunque eso provoque terremotos locales en los Países Bajos. Todo ello tiene que estar respaldado por préstamos multimillonarios de los gobiernos a sectores clave.
El problema no es sólo los precios actuales de la energía y el gas, que son muy elevados. Los contratos a plazo para 2023, 2024 e incluso 2025, que se utilizan para fijar los costes de la energía, son cada día más caros. «Esto puede ser una subida de precios sostenida, más que algo que desaparezca rápidamente», dijo a principios de este mes Jonathan Brearley, director del regulador energético británico Ofgem.
La crisis de meses que muchos industriales habían previsto en sus planes se ha transformado en un problema de años. La perspectiva de sangrar durante unos meses, tal vez medio año, o incluso un año, era una cosa; perder dinero indefinidamente es otra totalmente distinta.
Por ejemplo, una fundición de aluminio perdería unos 200 millones de dólares anuales a los precios actuales de la electricidad y el dióxido de carbono durante el próximo año. Y eso a pesar de los elevados precios del metal en los mercados. El aluminio puede ser un ejemplo extremo, pero es una prueba de las presiones a las que se enfrentan los industriales.
En privado, los ejecutivos europeos dicen que aprovecharán la próxima temporada de informes trimestrales, a mediados de julio, para anunciar más cierres de plantas. Las industrias afectadas serán las que hacen un uso más intensivo de la energía: fertilizantes, metales básicos y acero, química, cerámica, vidrio y papel. Pero también lo será cada vez más la producción de alimentos. Los invernaderos con calefacción y las granjas de pollos se enfrentan a facturas de energía astronómicas.
Algunas empresas ya han anunciado sus intenciones. A principios de este mes, CF Industries Holdings Inc., el productor de fertilizantes de EE.UU., dijo que cerrará una de sus plantas en el Reino Unido de forma permanente, ya que lucha con los altos costes de la energía. Otros están en la cuerda floja. El futuro de Slovalco, una fundición de aluminio en Eslovaquia en la que Norsk Hydro ASA tiene una participación mayoritaria, parece muy sombrío, ya que es probable que la planta cierre en 2023.
La lucha por mantener abiertas estas centrales, tan necesitadas de energía, tiene que ver con los costes. Fíjese en los precios a plazo de la electricidad. Mientras que los contratos al contado se negocian muy por debajo de los máximos históricos alcanzados a principios de este año, son mucho más altos para las entregas de 2023 y 2024. Por ejemplo, el contrato de electricidad a plazo de dos años en Alemania, que recientemente subió a casi 200 euros (211 dólares) por megavatio hora. Se trata de un récord y también de una cifra significativamente superior a los picos alcanzados en diciembre y justo después de la invasión rusa de Ucrania a finales de febrero. En ambas ocasiones, los precios al contado se dispararon. La situación es similar en Francia, donde el contrato de energía a plazo de dos años ha subido hasta un récord de unos 220 euros.
La situación es similar en el mercado del gas natural. El contrato de gas TTF para el año natural 2024, una referencia europea, está rondando los 65-70 euros por megavatio hora, cerca de un máximo histórico, por encima del máximo establecido en diciembre de 60 euros. Esto está obligando a los consumidores europeos a fijar precios mucho más altos de lo que muchos habían previsto hace tan sólo unos meses.
En palabras de un industrial europeo Nos preparamos para una subida durante más tiempo, pero nunca pensamos que más tiempo significara varios años.
Europa no va a ser capaz de salvar a todas las empresas que hacen un uso intensivo de la energía. Tampoco debería hacerlo. Lo que hay que hacer es preservar las cadenas de suministro que están amenazadas, la producción de alimentos sobre todo. Hay que reducir el uso ahora, no cuando se interrumpa el gas.
Traducción realizada con la versión gratuita del traductor www.DeepL.com/Translator
9. En el norte de Sri Lanka
Una crónica de la situación en Sri Lanka vista desde el norte del país, la zona tamil que sufrió una penosa guerra durante años.
En el norte de Sri Lanka, una búsqueda de medios de vida y de seres queridos
Meera Srinivasan
18 de junio de 2022 00:50 IST
Para el norte de Sri Lanka, cuya economía ya se vio perjudicada por la guerra y la escasa recuperación, la actual recesión económica está resultando debilitante. Meera Srinivasan informa sobre las personas afectadas, especialmente las mujeres que hacen malabares con el trabajo, las tareas domésticas y los cuidados, mientras persisten en su lucha por la justicia
En marzo de este año, las mujeres de la aldea de Thambaddy daban gracias a sus estrellas por la buena temporada de cangrejos. Les permitió trabajar durante todo el mes en la fábrica local de cangrejos. Las que trabajaban más horas ganaban un dinero extra que les ayudaba a hacer frente a la espiral del coste de los productos básicos. Apenas tres meses después, los habitantes de esta aldea costera de la isla de Kayts, situada al norte de la península de Jaffna y conectada a ella por una calzada, están al borde de la inanición.
Mientras Sri Lanka se enfrenta a una aguda escasez de alimentos, combustible, gas licuado de petróleo y medicinas en medio de una aplastante recesión económica, los habitantes de esta localidad han visto cómo se esfumaban sus medios de vida. Sin queroseno en el mercado, los hombres no pueden sacar sus barcas al mar para pescar. Y sin las capturas, las mujeres que se ganan la vida quitando las cáscaras de los cangrejos no tienen trabajo. Lo mismo ocurre con otros aldeanos que subsisten con medios de vida aliados, como la limpieza, el transporte o la venta del pescado a nivel local. Mientras que la mayoría de los pescadores del sur de la isla utilizan grandes embarcaciones que funcionan con gasóleo, el 90% de los que viven en el norte utilizan pequeñas embarcaciones que funcionan con queroseno. A día de hoy, ninguno de los dos combustibles está disponible.
«En mayo, la fábrica sólo nos ofrecía trabajo durante nueve días», dice Sugathevan Sailathevi sobre los primeros pero seguros signos de un rápido desmoronamiento de su economía rural, aún golpeada años después de que la guerra civil en la región de mayoría tamil terminara en 2009. La pobreza y el desempleo estaban arraigados en la economía local mucho antes de que esta crisis llegara para empeorar las cosas. Las familias de aquí fueron desplazadas al menos dos veces durante la guerra. Muchas se trasladaron hasta Mullivaikkal, en la costa nororiental, el lugar de la última y sangrienta batalla entre los Tigres de Liberación de Tamil Eelam (LTTE) y las fuerzas armadas. Fueron testigos de cómo decenas de civiles tamiles perecieron en los bombardeos o desaparecieron por la fuerza, sin que se conozca su paradero hasta la fecha.
El marido de Sailathevi ha estado enfermo y no ha podido trabajar después de haber sido agredido por los soldados durante la guerra, algo que no es raro entre los civiles tamiles que el ejército suponía que tenían vínculos con los grupos militantes. Desde entonces, ella ha criado sola a cuatro hijas. Las constantes dificultades económicas de la familia obligaron a sus dos hijas mayores a interrumpir su educación. Ahora, ellas también trabajan en la fábrica de cangrejos con su madre. Juntas, las tres mujeres llevan el hogar y apoyan la educación de las dos más pequeñas. «Este trabajo lo era todo para nosotras», dice Sailathevi, luchando contra las lágrimas. Dado que los esfuerzos de reconstrucción de posguerra de los sucesivos gobiernos han fracasado evidentemente en mantener los medios de subsistencia y reactivar de forma duradera la economía regional, la única fábrica de este pueblo aislado es preciosa. Y su cierre, comprensiblemente devastador.
En los últimos dos meses, la familia ha estado sobreviviendo con una comida al día. «No podemos seguir sin trabajo. Es nuestra única fuente de ingresos», dice Sailathevi, sentada en el porche de la modesta casa de su amiga, a pocos minutos de la fábrica cuyas altas puertas metálicas están cerradas.
Para mujeres como ella, cada día de trabajo importa, ya que el salario está ligado al número de días de trabajo. Las mujeres deben trabajar al menos 25 días para tener derecho a una paga básica mensual de 16.500 LKR (aproximadamente 3.590 ₹), ya que impulsan el lucrativo comercio de cangrejos de Sri Lanka. Los cangrejos de Jaffna, raramente asequibles para la población local, son un manjar y constituyen alrededor del 10% de la cesta de exportación de marisco de la isla. En 2021, la isla obtuvo 318 millones de dólares, un récord, de las exportaciones de marisco cuando las reservas de divisas se estaban agotando rápidamente debido a la crisis de la balanza de pagos. Las 120 mujeres empleadas en la fábrica deben trabajar todo el día, de pie en una sala con mucho aire acondicionado, para ganar 640 LKR (unas ₹140) por la jornada, si consiguen alcanzar el objetivo de 4 kg de carne de cangrejo. Su salario es muy parecido a la escasa carne -apenas unos 20 gramos por cangrejo- que raspan de las criaturas de caparazón duro, trabajando durante largas horas.
«El trabajo no es fácil, pero ha sido vital para nosotros, así que no podemos quejarnos», dice una joven trabajadora, Tharmaraja Thavapriya, restando importancia a las dificultades del trabajo e ignorando su contribución a la economía nacional. Ya sean las exportaciones de té o de ropa, o las remesas de los trabajadores domésticos de los países de Asia Occidental, todos los sectores que más divisas generan se nutren del trabajo de mujeres como ella.
En una situación tan grave, las familias pobres sólo pueden contar con la ayuda, por muy esporádica que sea. «La semana pasada salimos al mar unos días después de recibir unos litros de queroseno como ayuda india. Fue muy útil. Pero no podemos vivir esperando materiales de ayuda todos los días. El gobierno necesita un plan para rescatar nuestros medios de subsistencia para que podamos gestionar nuestras vidas», dice C. Sivachelvan, un líder de los pescadores del pueblo.
Muchas mujeres expresan un sentimiento similar, a pesar del duro y a menudo explotador trabajo físico que exigen sus empleos. Aprecian la ayuda humanitaria, pero no creen que sea sostenible a largo plazo. Agradecen la ayuda, pero no a costa de su autonomía. Buscan una economía que les permita producir, si tienen los medios, o al menos vender su trabajo por un salario justo.
Mientras tanto, no hay indicios de que el gobierno tenga un plan, como han señalado desesperadamente los agricultores de Sri Lanka. Un cambio precipitado de política hacia los fertilizantes orgánicos el año pasado, aunque posteriormente se revirtió, los convirtió en las primeras víctimas de la crisis nacional. Al enfrentarse ahora a una caída del 50% en el rendimiento de las cosechas, muchos no están dispuestos a volver a sembrar. La pandemia, las decisiones políticas perjudiciales del gobierno y la crisis económica que se ha agravado rápidamente en los dos últimos años han destrozado los dos principales medios de vida rurales de Sri Lanka -la agricultura y la pesca- y han reducido la producción nacional. Pocos años después de haberse autoabastecido de arroz, Sri Lanka lucha ahora por encontrar arroz para los próximos meses. A pesar de vivir en una isla con unos recursos marinos envidiables, muchos esrilanqueses rara vez comen pescado, su principal o a menudo única fuente de proteínas, especialmente cuando la carne roja cuesta más de 2.000 LKR (unas ₹435) el kg en el mercado local. Las familias afirman que los niños están perdiendo peso y los ancianos enferman con más frecuencia.
La angustia económica está empujando de nuevo a las mujeres pobres a pedir préstamos con intereses terriblemente altos (60%-200%) a las empresas de microfinanciación, conocidas por sus condiciones predatorias y su agresiva estrategia de cobro. «Sabemos que estamos pagando cantidades exorbitantes sólo por los intereses, pero ¿quién más está dispuesto a confiarnos préstamos?», se pregunta Thangarasa Thayalini, trabajadora de la fábrica de cangrejos. «Sin ingresos, un préstamo es la única opción que tenemos». Es un problema familiar en las zonas rurales de Sri Lanka. A lo largo de la última década, decenas de mujeres tamiles y cingalesas rurales se agitaron para conseguir un alivio de la asfixiante deuda en la que estaban atrapadas. Sus campañas empujaron al ex ministro de Finanzas Mangala Samaraweera (2017-19, en el gobierno de Maithripala Sirisena-Ranil Wickremesinghe) a idear programas que prometían alivio de la deuda y créditos asequibles para las mujeres. Eso supuso un cierto respiro para las mujeres entonces, pero ahora está resultando insuficiente en ausencia de otros programas económicos sustanciales.
Colapso del ecosistema
Salvo las carreteras y las redes eléctricas que se restablecieron poco después de 2009, las pretensiones de «reconstrucción y desarrollo de posguerra» siguen siendo en su mayoría objetivos sobre el papel, a la espera de más fondos, de un impulso burocrático, o de ambas cosas. La sensación generalizada de desesperanza e inseguridad en el norte y el este hizo que casi 100 personas tomaran barcos hacia Rameswaram, en Tamil Nadu, en los últimos meses. Más recientemente, la Armada de Sri Lanka declaró haber interceptado a otros 200 srilankeses, entre ellos decenas del norte y el este, que intentaron emigrar «ilegalmente» a un «país extranjero» por mar.
Los residentes de la aldea de Shanthapuram, en el vecino distrito de Kilinochchi, afirman que las duras condiciones económicas parecen estar llevando a muchas mujeres locales a considerar empleos como trabajadoras domésticas en países de Asia Occidental. «Estas supuestas agencias de empleo podrían explotar su situación y sacarles enormes sumas de dinero, prometiéndoles trabajos en el extranjero. Vamos a ver cómo se rompen más familias y cómo crecen los niños sin nadie que los cuide», dice Ganapathy Sathyaseelan, que regenta una pequeña tienda de comestibles aquí. Como casi todos los habitantes de la zona le compran los productos básicos a crédito, está a la espera de recibir pagos por un total de 3 lakhrs. «No creo que nadie esté en condiciones de pagar», dice, y teme que su pequeño negocio pueda quebrar pronto.
Los residentes de este pueblo son en su mayoría tamiles de Malaiyaha que huyeron del centro y el sur de la isla durante el pogromo antitamil de 1983. Se reubicaron en el norte, sobre todo en Vanni, la zona continental al sur de la península de Jaffna, sólo para enfrentarse a una violencia incesante y brutal en las décadas siguientes. Muchos de sus jóvenes se alistaron inicialmente o fueron reclutados posteriormente por organizaciones militantes tamiles, y perdieron la vida en combate o desaparecieron en las fases finales de la guerra.
La mayoría de los miembros de las casi 900 familias del pueblo que obtienen ingresos son trabajadores asalariados, que encuentran empleo en otras granjas o en obras de construcción en ciudades y pueblos cercanos. La escasez de combustible ha dificultado la búsqueda de empleo, porque el transporte a los lugares de trabajo no es fácil. Unas 150 mujeres de esta localidad tienen un empleo fijo en una fábrica de ropa cercana, que produce prendas para la exportación. Sus salarios están ligados a que todo el equipo acuda al trabajo. «Incluso si una de nosotras no acude, todo el equipo puede perder, así que estamos bajo mucha presión», dice una trabajadora, que pide que no se la nombre, por miedo a las represalias de la empresa. Para llegar al turno de mañana, ahora se levanta a las 2 de la mañana para cocinar, limpiar y salir a trabajar a tiempo. «Se necesita mucho tiempo para cocinar con leña. Hace poco que empecé a utilizar el gas de cocina por primera vez, pensando que me ayudaría a ahorrar tiempo. Pero con la escasez, he vuelto a la leña», dice esta madre soltera de dos hijos. Entre su trabajo en la fábrica de ropa, el cuidado de sus hijos y su suegra, y las tareas domésticas, la joven apenas tiene tiempo para descansar. «Siento que estoy corriendo todo el tiempo. Qué hacer», dice, sonriendo con gracia.
Puede que la crisis económica nacional haya puesto la miseria y la furia de la gente en el punto de mira mundial, pero el progreso económico es sólo una de las muchas demandas insatisfechas de los tamiles que viven en el norte y el este. Mientras afrontan los retos económicos tras años de despojo violento, decenas de mujeres tamiles, especialmente las madres de jóvenes desaparecidos, se han mostrado firmes en su demanda de verdad y justicia. Ambas cosas no están desvinculadas. La agonía de vivir sin hijos e hijas, muchos de los cuales estaban en la adolescencia cuando fueron desaparecidos, también significa que las familias tienen ahora menos miembros con ingresos.
Un tablón de color amarillo brillante cuelga en el exterior de una pequeña habitación de la A-9, la carretera principal que va hacia el norte, en la ciudad de Kilinochchi. «Asociación de Familias de Desaparecidos», se lee en letras tamiles en negrita. En las paredes de las habitaciones poco iluminadas no queda ni un centímetro de espacio, con fotografías impresas de los jóvenes desaparecidos colocadas en filas. «Si nuestros hijos hubieran estado en este momento, estarían trabajando y manteniendo a nuestra familia. En cualquier caso, al menos habrían estado por aquí», dice Yogeswari Vijayalakshmi, una de las madres que protestan. «No necesito gasolina, ni combustible, ni luz. Pero necesito estar viva para poder seguir buscando a mi hijo».
Un total de 133 personas que formaban parte de la lucha han muerto ya, según Kadirgamanathan Kohilavani, líder de la asociación de Kilinochchi, uno de los muchos grupos de este tipo en el norte y el este. «Es el estrés, realmente. Hemos corrido de un lado a otro, testificando ante una comisión tras otra, y seguimos esperando respuestas.»
Recordando que en su juventud apenas salía, «ni siquiera para comprar un paquete de sal», esta madre de 51 años afirma: «Hoy estoy dispuesta a ir a cualquier sitio por el bien de nuestros hijos». Colombo, Ginebra (Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas), donde sea. Muchos de nuestros hijos se entregaron al ejército. Tenemos derecho a saber qué les pasó».
Al igual que la mayoría de los habitantes de Sri Lanka, las madres también se ven gravemente afectadas por la asfixiante crisis, y pasan largas horas haciendo cola para conseguir artículos de primera necesidad. «Hoy un kilo de arroz cuesta 340 rupias. La mayoría de nuestros alimentos básicos no son asequibles. Estamos acostumbrados a este tipo de adversidades, ya que tuvimos que hacer frente a la escasez cuando fuimos desplazados. Pero sigue siendo muy duro», dice Kohilavani. Estar acostumbrados a las privaciones no hace que sea más fácil afrontarlas de nuevo, y eso también mientras se lidia con los recuerdos de los seres queridos y la ansiedad por su paradero. «Todos nos hacemos mayores, nos enfrentamos a dolencias, a dificultades económicas y también debemos cuidar de nuestras familias. Es duro», dice. En su opinión, el alivio económico y la justicia no existen en compartimentos separados.
Las mujeres como ella, que llevan casi 2.000 días protestando a pesar de las presiones de su vida cotidiana, ven las actuales agitaciones ciudadanas por la crisis económica, que llevan unos 70 días en la capital, Colombo, y en otros distritos del sur, como algo distante y claramente diferente. «Los habitantes del sur (cingaleses) han salido a la calle porque están sufriendo sin gas, comida y combustible. Lo siento por ellos, pero ¿dónde estaban todos cuando mataron a nuestra gente?», se pregunta.
La resistencia de la comunidad cingalesa a los Rajapaksas no tiene precedentes, al igual que la crisis económica que la desencadenó. Pero no es un superglue que pueda sellar instantáneamente las profundas divisiones étnicas, mientras persistan cuestiones preocupantes. Aunque algunos grupos tamiles han celebrado protestas contra el gobierno también en el norte y el este, personalizando las demandas para incluir la rendición de cuentas, la justicia y una solución política, el sentimiento de que sus homólogos del sur les defraudaron en el pasado aflora con frecuencia en las conversaciones. «Ellos (los cingaleses) están experimentando una crisis por primera vez»; «Quizá ahora aprecien mejor nuestro sufrimiento»; «¿Dejarán de protestar una vez que la crisis económica se calme?».
Escepticismo y miedo
El miedo sigue siendo palpable en la región, mucho más de una década después de que terminara la contienda. La región está mucho más militarizada que el sur, con soldados armados en los numerosos puestos de control de las ciudades y pueblos del norte.
«Cuando te han golpeado tanto, es natural retroceder, ¿no?», dice Arulappu Casilda, que está criando a sus nietos en el pueblo de Manthuvil, en el distrito de Mullaitivu. Muy afectada por la crisis, ella también ha reducido la ingesta de carne de la familia: «Los niños me preguntan si esto es un curry de carne, abuela. Pero entonces qué hago. Son tiempos en los que se les alimenta por hambre, no por nutrición, ni por sabor».
Muchas mujeres como ella, que son cabeza de familia y dirigen sus hogares, se esfuerzan por enviar a sus hijos a la escuela a medida que la crisis se agrava. «Un ejemplar (cuaderno) que hace dos meses costaba 70 rupias ahora cuesta 160. Un lápiz de 10 rupias ahora cuesta 40 rupias. ¿Cómo le dices a tu hijo que no puedes ni comprarle un lápiz?», se pregunta Mayuran Ramitha.
Aunque son escépticas respecto a las agitaciones masivas en el país, las mujeres no son cínicas. Están dispuestas a conceder a los manifestantes el beneficio de la duda. «Nos preocupa que la gente del sur ignore el derramamiento de sangre aquí, pero creo que sólo los cingaleses pueden desalojar a los Rajapaksas del poder. Sólo por eso, que ganen esto. Nos ayudará a todos», dice Vilvarasa Komala.
La desconfianza hacia los cingaleses que manifiestan algunos tamiles se deriva de las narrativas unilaterales que algunos líderes políticos impulsan tanto en el norte como en el sur, observa un activista de alto nivel en Mullaitivu. «Algunos en el norte confunden deliberadamente el Estado cingalés con el pueblo cingalés, sabiendo bien que hubo cingaleses que hablaron por nosotros durante la guerra. Del mismo modo, en el sur algunos líderes pintan repetidamente a los tamiles como ‘terroristas'», dice, solicitando el anonimato. «Me he enfrentado a repercusiones por señalar esto».
Dice que en el sur de la isla se tiende a ver el momento actual como una crisis puramente económica, pero ella sostiene que no es así. «Incluso después de la guerra, ¿cómo trataron nuestros gobiernos a los tamiles y a la minoría musulmana de este país? ¿Qué hizo el gobierno para abordar la división étnica? Todos sus supuestos esfuerzos de reconciliación tras la guerra fueron un fracaso total. Si hubiera habido un cambio político fundamental, podrían haber construido nuestra economía de forma muy diferente. No estaríamos aquí hoy».
