Cómo los fascistas ucranianos de antes de la Segunda Guerra Mundial fueron pioneros en las brutales técnicas de terror; más tarde las mejoró la CIA y ahora se las enseña irónicamente a sus descendientes. Por Evan Reif , 9 de junio de 2022 Monthly Review Online.
La historia de Ucrania es larga y rica. Durante milenios, las fértiles tierras de Ucrania, con su tierra negra y sus ricos mares, han sido muy disputadas. Desde los escitas de la antigüedad, pasando por los varangios que acabarían convirtiéndose en los rurukíes y los primeros zares, hasta los mongoles, el Hetmanato y la RSS ucraniana, es imposible entender realmente la situación actual de Ucrania sin algunos antecedentes históricos. De todos los que han vivido, luchado y muerto en Ucrania, un grupo destaca por su importancia en los acontecimientos de hoy. Los terroristas fascistas, bandidos y colaboradores conocidos como la Organización de Nacionalistas Ucranianos (OUN). No pretendo que ésta sea una historia completa de la OUN. Más bien quiero tirar de un hilo que vincule directamente a los terroristas del pasado con los del presente. Para ello, se necesitan algunos antecedentes.
Yevhen Konovalets, antiguo teniente del ejército austrohúngaro, fundó la OUN en 1929 en Viena, Austria, a partir de las cenizas de su anterior organización, la Organización Militar Ucraniana (UVO). La UVO surgió en 1920 a partir de grupos de veteranos austrohúngaros de la Primera Guerra Mundial que habían luchado por la efímera República Popular Ucraniana a principios del periodo de entreguerras. La UVO operaba sobre todo en el oeste de Ucrania, entonces ocupada por Polonia, y llevó a cabo una amplia campaña terrorista contra los polacos y los soviéticos.
Aquí, en aras de la equidad, hay que mencionar que el régimen polaco de la época era un gobierno de extrema derecha que había aplicado una serie de leyes impopulares de reforma agraria y lingüística. Dicho esto, la respuesta genocida de la UVO no puede justificarse. El UVO atacó y mató a muchos más civiles polacos inocentes que a soldados o policías. El grupo llevó a cabo numerosos bombardeos, asesinatos (tanto intentados como exitosos) y en 1921 incluso invadió la RSS ucraniana, en una «incursión de liberación» finalmente fallida.
Ese mismo año, Konovalets comenzaría a colaborar oficialmente con la inteligencia alemana, reuniéndose con el comandante de la inteligencia militar de Weimar, Friedrich Gempp. De 1921 a 1928, la UVO recibiría varios millones de marcos de ayuda de la Alemania de Weimar. La presión de los gobiernos polaco y soviético llevó al traslado de los líderes de la UVO a Berlín, donde la inteligencia de Weimar comenzaría su entrenamiento. Tras la llegada al poder de los nazis, nada cambió, y Konovalets y la Abwehr siguieron colaborando.
El UVO consideraba el terrorismo como una parte integral de su lucha, hasta el punto de que incluso mataban a nacionalistas moderados como Ivan Babij por no ser lo suficientemente extremistas. Actuaban sobre todo como bandidos, una táctica que nunca abandonarían. Por ejemplo, en 1922, el UVO lanzó unos 2.300 ataques contra granjas polacas, y sólo 17 contra militares y policías polacos. El UVO asaltaba las granjas en busca de suministros, mataba a los propietarios y a los trabajadores si estaban presentes, y quemaba las cosechas cuando se acababan. Más tarde, se fundaron brigadas volantes para «expropiar» las propiedades polacas, recurriendo a menudo al robo de bancos para financiar la organización.
La UVO continuaría en la misma línea durante años, llevando a cabo ataques terroristas y asaltos de bandidos con distintos niveles de éxito (casi fueron aniquilados por la policía polaca en varias ocasiones) hasta que, en 1929, una fusión de cinco grupos nacionalistas ucranianos dio lugar a la fundación de la OUN. Tras la fusión, Konovalets se quedaría en el camino, ya que miembros más jóvenes y radicales tomarían las riendas de la OUN. La UVO seguiría existiendo técnicamente, pero su papel disminuyó drásticamente en la nueva organización. Uno de estos jóvenes líderes era Stepan Bandera. Bandera era el hijo de un sacerdote católico de Lviv y un fascista de larga data, que comenzó de niño en el movimiento Plast (un grupo de exploradores fascistas) antes de pasar a la OUN.
Bandera era un fascista entregado, aunque psicótico, que se torturó a sí mismo desde joven para desarrollar su resistencia, y un rabioso y violento antisemita, anticomunista, antihúngaro y antipolaco. También era un revanchista, que pretendía recuperar incluso las tierras que los ucranianos no habían poseído durante siglos, y purgarlas de todos los no ucranianos. Bandera no tardaría en radicalizar aún más a la OUN, y su ojo para el talento significaba que la OUN podía hacerse más grande y más eficaz. Esto se pondría de manifiesto en 1934, cuando la OUN-B llevó a cabo su ataque más descarado hasta la fecha, asesinando al ministro de Asuntos Exteriores polaco Bronisław Pieracki a corta distancia con una pistola. Las autoridades polacas acabaron capturando a Bandera y lo condenaron a muerte junto con otros líderes de la OUN. La sentencia de muerte fue conmutada por cadena perpetua, y Bandera permanecería en prisión hasta que fue liberado en 1939, cuando los nazis invadieron Polonia. No está claro quién lo liberó exactamente, si los propios nazis o sus compañeros después de que los carceleros huyeran de los nazis invasores. No creo que la distinción sea importante: su liberación fue a causa de los nazis aunque no por ellos.
Tras su liberación, los nazis comenzarían a preparar la Operación Barbarroja, la invasión de la URSS en la que Bandera y la OUN desempeñarían un papel importante. Siguiendo las instrucciones de los altos mandos nazis, entre ellos Hitler, el jefe de la Abwehr Wilhelm Canaris y los generales Wilhelm Keitel y Alfred Jodl, la Abwehr emplearía activamente a Bandera y a la OUN a partir de 1940. El objetivo de esta colaboración no era sólo atacar a los soviéticos, sino también disponer de una fuerza brutal y eficiente para llevar a cabo represalias y atrocidades contra la población civil.
Aunque no había objeciones a la colaboración con los nazis, la OUN estaba profundamente dividida sobre qué hacer después. El líder de la OUN en ese momento, Andriy Melnyk, era partidario de una postura más moderada, manteniéndose más sumiso a los nazis. Bandera no estaba de acuerdo y se inclinaba por una postura revolucionaria y una declaración de independencia de Ucrania. El desacuerdo se convirtió en un violento cisma, en el que Bandera se llevó a los miembros más radicales para formar la OUN-B. El grupo de Melnyk, disminuido por las escisiones y ahora atacado por Bandera, fue rápidamente superado. El OUN-M sobrevivió a la guerra, pero a partir de ese momento Bandera controló el movimiento fascista ucraniano con poca disidencia.
Pronto, la colaboración con la Abwehr empezaría a dar sus terribles frutos. Bajo la égida del batallón de comandos «Brandemburgo» de la Abwehr, pero bajo el mando de la OUN, se formaron dos unidades de la OUN, «Roland» y «Nightingale». Esta última estaba al mando del infame Roman Shukhevych, un asesino en masa que más tarde planificaría algunas de las peores atrocidades de la OUN. También había otras fuerzas de la OUN adscritas a unidades de la Wehrmacht y de la Gestapo, en su mayoría sirviendo de intérpretes y guías. Nightingale y Roland, junto con las fuerzas nazis, fueron enviados a Lviv para llevar a cabo su sangrienta misión en 1941. En 1943, Lviv había estado bajo control polaco o austriaco desde el año 1300. Era una ciudad de unos 500.000 habitantes, más de la mitad de ellos católicos polacos, con una considerable minoría judía de entre 100 y 160.000, de los cuales decenas de miles eran refugiados de la Europa ocupada por los nazis. La población ucraniana era de un 20%. La OUN no perdió mucho tiempo en cambiar eso.
Las fuerzas de la OUN entraron en la ciudad con órdenes específicas de exterminar a la población judía, polaca y rusa, tarea que llevarían a cabo con aplomo. La primera sangre sería para los intérpretes en las últimas horas del 30 de junio. Suyo fue el dudoso honor de la primera masacre tras la caída de Lviv. A saber, el secuestro, la tortura y el asesinato de supuestos profesores polacos antinazis. Basándose en las listas de la OUN, las fuerzas nazis y ucranianas arrestaron a los profesores y a sus familias y los retuvieron en los dormitorios bajo tortura durante horas. Todos menos uno fueron ejecutados y, tras su muerte, sus apartamentos fueron saqueados y ocupados por oficiales de las SS y la OUN. Para no dejarse engañar, Nightingale se puso a trabajar poco después. Lo que ocurrió en Lviv a partir del 30 de junio de 1941 no debe entenderse como una sola masacre, sino como una serie de ellas que duraron más de un mes. Nightingale fue una de las dos primeras unidades en entrar en Lviv. Acompañado por tropas de montaña de élite nazis, Nightingale se apoderó del castillo de la colina, estableció un cuartel general y comenzó a acorralar a los judíos locales, al principio obligándoles a limpiar las calles de cadáveres y daños causados por las bombas. Los asesinatos aleatorios y el saqueo de casas y propiedades judías acompañaron este trabajo en la primera noche. Por la mañana, los infiltrados, desertores y simpatizantes de la OUN se movilizaron y comenzaron la violencia sistemática contra los judíos junto a los nazis. En los días anteriores al ataque, los folletos de propaganda de la OUN proliferaron ampliamente en Lviv diciendo a los residentes: «No tiren sus armas todavía. Levántenlas. Destruyan al enemigo… Moscú, los húngaros, los judíos… estos son vuestros enemigos. Destrúyanlos». Parece que muchos de ellos se tomaron ese consejo a pecho. En el pogromo resultante, los nacionalistas ucranianos maltrataron a miles de judíos a plena luz del día en toda la ciudad.
Obligaban a muchas mujeres a salir a la calle, donde los nacionalistas las desnudaban, violaban y asesinaban. Los hombres salían un poco mejor parados; muchos eran golpeados salvajemente en las calles con palos y puños, mientras las multitudes se burlaban de ellos y les arrojaban basura. Los reporteros nazis filmaron y fotografiaron gran parte de esta violencia. Una empresa de propaganda de la Wehrmacht tomó esta imagen de un hombre local golpeando a un judío en las calles, por ejemplo. Sirvió en los periódicos y en las emisiones de películas en toda Alemania como prueba de que los nazis llevarían y podrían llevar a cabo sus planes de exterminio, largamente planificados y conocidos. Ese día, entre 2.000 y 5.000 judíos fueron masacrados gratuitamente, prácticamente todos ellos por la OUN y sus fuerzas afiliadas.
Los Einsatzgruppen llegarían poco después. Eran los asesinos profesionales, el escuadrón de élite de verdugos fascistas que ya había «limpiado» innumerables ciudades, pueblos y aldeas en toda Polonia y la URSS. Los Einsatzgruppen iban de puerta en puerta y encontraban sus objetivos prioritarios. De forma algo ordenada, los Einsatzgruppen los llevaban a fosas previamente excavadas, los obligaban a arrodillarse y los ejecutaban a tiros. Repetían el proceso durante horas hasta que aproximadamente 3.000 judíos morían. Nightingale, las milicias de la OUN y otros colaboradores fascistas participaron en todos los aspectos de esta masacre. Funcionando como policías, ayudaban a subir a los judíos a los camiones y los llevaban a los estadios para ser ejecutados en masa con ametralladoras.
Estas operaciones de exterminio continuarían durante días, junto con el saqueo sistemático de cualquier cosa de valor de la población judía. Los contables nazis en Berlín exigían que se explotara económicamente a los subyugados al máximo, llegando incluso a quitarles los empastes de los dientes, y gran parte del dinero iba directamente a los industriales alemanes, que se beneficiaban enormemente de los programas de trabajo y exterminio nazis. A lo largo de este proceso, más de 4.000 personas fueron asesinadas, muchas de ellas golpeadas hasta la muerte con palos. Nunca se sabrá el valor de todo lo robado a las víctimas de esta masacre y de las muchas otras similares.
Lamentablemente, Nightingale y compañía aún no habían terminado. El 25 de julio, las fuerzas ucranianas iniciaron otro pogromo que duró unos tres días. Los nacionalistas ucranianos del campo marcharon a Lviv bajo el mando de la OUN, lo que se denominó los días de la Pelitura, en honor a un líder ucraniano asesinado. A partir de las listas proporcionadas por la policía auxiliar ucraniana, las fuerzas nacionalistas buscaron a los judíos, polacos, comunistas y otros «indeseables» que quedaban. En tres días de sangría fueron asesinados unos 2.000, la mayoría de ellos descuartizados con herramientas agrícolas. Este tipo de brutalidad seguiría siendo la carta de presentación de Shukhevych y de la OUN durante toda su existencia.
Cuando el Ejército Rojo liberó Lviv en 1944, sólo quedaban 150.000 personas y de ellas, sólo 800 eran judíos. La OUN, los auxiliares ucranianos y los nazis mataron al resto o los arrestaron y deportaron al campo de concentración de Belzec. Allí los nazis los asesinaban a todos como parte de la «Operación Reinhard». Belzec fue tan eficiente que menos de una docena de supervivientes han sido identificados.
Desde lo alto del castillo, los dirigentes de la OUN no estaban de brazos cruzados. Mientras la matanza continuaba en Lviv, Yaroslav Stetsko, el segundo al mando de la OUN, nativo de Lviv y fascista militante por derecho propio, declaró un gobierno ucraniano independiente y alineado con los nazis. Esto sentaría las bases de un capítulo más complicado en la historia de la OUN.
La cuestión de la colaboración
«El nuevo Estado ucraniano colaborará estrechamente con la Gran Alemania Nacional-Socialista, bajo la dirección de su líder Adolf Hitler, que está formando un nuevo orden en Europa y en el mundo y está ayudando al pueblo ucraniano a liberarse de la ocupación moscovita. El Ejército Revolucionario Popular Ucraniano que se ha formado en las tierras ucranianas, seguirá luchando con el Ejército Alemán Aliado contra la ocupación moscovita por un Estado soberano y unido y un nuevo orden en todo el mundo. ¡Viva la Ucrania Soberana Unida! ¡Viva la Organización de Nacionalistas Ucranianos! Viva el líder de la Organización de Nacionalistas Ucranianos y el pueblo ucraniano – STEPAN BANDERA. GLORIA A UCRANIA!» -Yaroslav Stetsko, del «Acta de Restauración del Estado Ucraniano»
Bandera y la OUN pueden sostenerse por sí mismos como fascistas. Eran violenta y militantemente antisemitas, antipolacos, anticomunistas y etnonacionalistas. Incluso si no fueran colaboradores de los nazis, sus propias y terribles atrocidades dejarían una marca negra permanente en su reputación. Quizás la más impactante fue la de Volyna, una campaña de limpieza étnica llevada a cabo a lo largo de dos años de combates entre fuerzas polacas y de la OUN, que alcanzó su crescendo con el «Domingo Sangriento». El 11 de julio de 1943, Roman Shukhevych lanzó un ataque contra unos 100 asentamientos polacos simultáneamente. El UPA asesinó a unos 8.000 civiles polacos ese día, muchos de ellos fusilados o quemados vivos dentro de sus iglesias mientras asistían a misa. A continuación, el UPA se extendió por el campo para perseguir y matar -con hachas, martillos y cuchillos- a todos los que habían escapado. La OUN seguiría masacrando a la población local durante más de dos años, con el resultado de unos 100.000 muertos, la mayoría de ellos mujeres y niños. Este tipo de brutalidad era muy típica de la OUN. Moshe Maltz, un judío ucraniano que se escondía de los banderitas, lo anotó en su diario, publicado más tarde como sus memorias. «Los hombres de Bandera… no discriminan a quién matan; están acribillando a la población de pueblos enteros…. Como apenas quedan judíos para matar, las bandas de Bandera se han vuelto contra los polacos. Están literalmente descuartizando a los polacos. Todos los días … se pueden ver los cuerpos de los polacos, con cables alrededor del cuello, flotando por el río Bug».
Varios meses después de la declaración de independencia, que los nazis no aceptaron, las tensiones aumentarían hasta tal punto que los nazis arrestaron a Bandera, Stetsko y otros líderes. Tras un periodo de arresto domiciliario, fueron trasladados al campo de concentración de Sachsenhausen en 1943. Sin embargo, la estancia de Bandera no fue típica. Bandera tenía una suite de dos habitaciones con cuadros y alfombras, se le permitía tener visitas conyugales con su mujer, no realizaba trabajos forzados, no llevaba uniforme, estaba exento de pasar lista, comía con los guardias y no cerraba la puerta de su celda por la noche. Los nazis liberaron a Bandera en 1944 tras una reunión con Otto Skorzeny, el principal comando de Hitler, para llevar a cabo una campaña de terrorismo contra el avance del Ejército Rojo. Los nazis podrían haber matado a Bandera y a Stetsko en cualquier momento, pero no lo hicieron. Más bien, hicieron un gran y exitoso esfuerzo para reclutarlos.
Aunque la OUN emprendería alguna acción contra los nazis, lo haría sólo brevemente y sin entusiasmo. En 1942 no hubo prácticamente ningún combate. A principios de 1943 eso cambiaría, y hubo algunos combates en el oeste de Ucrania. De acuerdo con su reputación de bandidos, la OUN asaltaba sobre todo granjas y pequeños asentamientos, quemando y asesinando a su paso. La mayoría de estos ataques, llevados a cabo con la típica brutalidad de la OUN, se saldaron con más muertos civiles que militares. En el año de lucha la OUN mató a unos 12.000 «alemanes». Sólo entre 700 y 1.000 de ellos eran de la Wehrmacht; el resto eran civiles, ya sea en la administración nazi o simplemente agricultores y campesinos en territorio bajo control nazi. De hecho, según los informes de los partisanos soviéticos de la época, la OUN sólo se enfrentaba a los soldados nazis cuando era necesario: «Los nacionalistas no se dedican a actividades de sabotaje; sólo entran en combate con los alemanes cuando éstos se burlan de la población ucraniana y cuando los alemanes les atacan».
Los nazis, que planeaban exterminar a ambos grupos con el tiempo, aprovecharían la situación transfiriendo unidades colaboradoras polacas a la región. Éstas, junto con los auxiliares húngaros, realizaron la mayor parte de los combates contra la OUN. Sin embargo, la victoria soviética en Stalingrado asustó tanto a los nazis como a la OUN, obligando a negociar y a enfriar la tensión. En su tercer consejo, a finales de 1943, los dirigentes de la OUN reafirmaron a los soviéticos como su principal enemigo y pusieron fin a los esfuerzos activos contra los nazis. Algunas escaramuzas entre los nazis y la OUN continuarían hasta 1944, pero ya no eran combates significativos.
Citando al historiador Russ Bellant: «La Organización de Nacionalistas Ucranianos organizó en 1943, bajo el patrocinio alemán, una fuerza multinacional para luchar en nombre del ejército alemán en retirada. Después de la batalla de Stalingrado en el 43, los alemanes sintieron una mayor necesidad de conseguir más aliados, por lo que la Guardia de Hierro rumana, la Cruz Flechada húngara, la Organización de Nacionalistas Ucranianos y otros con formaciones militares para ayudar se unieron y formaron el frente unido llamado Comité de Naciones Subyugadas y volvieron a trabajar en favor del ejército alemán. En 1946, lo rebautizaron como Bloque de Naciones Antibolchevique, ABN. Stetsko fue su líder hasta que murió en 1986».
Resulta tentador pensar que la OUN sólo estaba formada por sus líderes, pero la realidad es que la OUN siempre estuvo compuesta por miles de combatientes de base, en su mayoría anónimos. Muchos de estos combatientes iban y venían de las milicias nacionalistas a los nazis y viceversa. Fueron estas unidades «policiales» las que harían la mayor parte del trabajo sucio de lo que los nazis llamaban «guerra de seguridad». Esto era poco más que un eufemismo para la aterrorización y el asesinato en masa de cualquiera que se opusiera al dominio nazi. Las unidades de comandos del Abwehr también dieron otra salida a la colaboración de los combatientes de la OUN y se utilizaron casi exclusivamente para pacificar los movimientos de resistencia.
La infame División Galicia de las SS también se formó en 1943, y el solapamiento entre esta división y la OUN fue amplio. A pesar de los extensos intentos de blanquear su reputación, la Galicia fue tan criminal como cabría esperar de las SS. Las marchas y los monumentos en honor a esta unidad de las SS son comunes en el oeste de Ucrania hoy en día.
Sin embargo, la mayor parte de este debate es inútil, ya que los propios ucranianos resolvieron decisivamente esta cuestión en 1993. Bajo la dirección del gobierno ucraniano, encabezado por el entonces presidente Leonid Kravchuk, se ordenó a la SBU (seguridad estatal ucraniana) que investigara el alcance de la colaboración de la OUN con los nazis. Kravchuk pretendía iniciar la rehabilitación de la OUN, y quería una justificación histórica para hacerlo. No lo conseguiría. Citando sus conclusiones: «Los archivos contienen materiales, documentos de trofeos de la OUN-UPA y de los servicios especiales alemanes, que sólo dan testimonio de escaramuzas menores entre las unidades de la UPA y los alemanes en 1943. En los documentos no se registran operaciones ofensivas o defensivas significativas, ni batallas a gran escala. La táctica de la lucha de las unidades del UPA con los alemanes en este periodo se redujo a ataques a puestos, pequeñas unidades militares, defensa de sus bases, emboscadas en la carretera». -Servicio de Seguridad de Ucrania, «Sobre las actividades de la OUN-UPA», 7-3-1993
Como he señalado anteriormente, en 1942 no hubo ningún combate y en 1944 la OUN había terminado oficialmente la lucha armada contra los nazis. Por lo tanto, dado que la OUN apenas luchó contra los nazis en 1943, eso significaría que apenas lucharon contra los nazis. A la luz de esto, tal vez el ex comediante Zelensky necesite mejores chistes.
El Tridente y el Gladius:
«ABN eran los mejores sicarios comerciales de los que se ha oído hablar». -L. Fletcher Prouty, Jefe de Operaciones Especiales del Estado Mayor Conjunto bajo Kennedy
Bandera y la OUN seguirían siendo esclavos de los nazis hasta el final de la guerra. La prueba más clara de ello es que Yaroslav Stetsko se encontraba en un convoy nazi que las fuerzas estadounidenses ametrallaron en 1945, y que estuvo a punto de matarlo. La OUN seguiría llevando a cabo ataques terroristas en el oeste de Ucrania hasta la década de 1950 de alguna forma; sin embargo, según el KGB, la OUN era incapaz de reponer las pérdidas. Entre esto y las medidas activas en su contra, la OUN se rompió como organización de combate alrededor de 1954. La muerte de Roman Shukhevych en una incursión de las fuerzas soviéticas en 1950 supuso un duro golpe para el UPA del que no pudo recuperarse.
La OUN necesitaba desesperadamente nuevos patrocinadores, y no tardó en encontrarlos. En 1944, la OUN, junto con otros grupos nacionalistas, formaría el Consejo Supremo de Liberación de Ucrania, o UHVR. Sus miembros eran los sospechosos habituales de las organizaciones afiliadas a la OUN. El presidente era Ivan Hrinioch, antiguo capellán de Nightingale. El ministro de Asuntos Exteriores era Mykola Lebed, jefe de la infame policía secreta OUN y un hombre al que el ejército estadounidense calificó de «conocido sádico y colaborador de los alemanes» (más tarde se convertiría en colaborador de la CIA). Estos dos, junto con el oficial de enlace de la UPA, Yuri Lopatinski, se embarcaron en una misión al Vaticano ese mismo año, buscando el apoyo de los gobiernos occidentales. No está claro qué salió exactamente de esta reunión, pero está probado que los británicos empezaron a apoyar al grupo en esa época.
Como había hecho antes con la OUN, Bandera provocaría rápidamente un violento cisma en el seno de la UHVR. Éste se abrió en 1947 entre Bandera/Stetsko y Lebed/Hrinioch por el otro sobre la cuestión del este de Ucrania. El este de Ucrania es mayoritariamente ruso, y siempre había sido una gran debilidad para la OUN, violentamente antirrusa. Bandera insistió no sólo en una dictadura de partido único (que él dirigiría), sino también en un etnoestado ucraniano puro, purgado de cualquier influencia rusa. Lebed y Hrinioch creían que, para que el movimiento tuviera éxito, era necesario incluir a los ucranianos del este. Por ello, Bandera los expulsaría en 1948. Esto acabaría provocando la caída de Bandera, ya que llevó a la CIA a creer que era demasiado extremista y poco dispuesto a comprometerse para ser un agente útil. Bandera gozaba de un gran prestigio en la clandestinidad fascista; sin embargo, sus años de atacar violentamente a sus rivales hicieron que muchos nunca trabajaran con él. La CIA quería un frente unido y entendía que eso no podía ocurrir con Bandera al mando.
Todavía hay algunas lagunas en la línea de tiempo de los primeros años de la posguerra. Sin embargo, las recientes desclasificaciones de documentos han permitido comprender mejor el papel de Bandera y de la OUN como agentes de la CIA y de Occidente. Lo que podemos decir con seguridad es esto. Muy poco después de la guerra, la contrainteligencia del ejército estadounidense encontró a Bandera escondiéndose de los soviéticos en la zona de ocupación estadounidense. Lo sabemos gracias a los documentos desclasificados del KGB que detallan una operación especial fallida para secuestrar a Bandera en 1946. Esto sólo se intentó después de un año de negociaciones fallidas para que Bandera fuera extraditado por sus crímenes. Bandera vivía, al menos desde 1946, en Múnich. Allí trabajó bajo la protección y en estrecha colaboración con Reinhard Gehlen, el jefe de espionaje nazi convertido en agente de la CIA y futuro jefe de la inteligencia de Alemania Occidental.
Gehlen era un nazi totalmente impenitente que operaba de forma encubierta las infames «líneas de ratas» que ayudaban a innumerables nazis a escapar de la justicia a países aliados de Estados Unidos. Lo hizo con el pleno apoyo y respaldo de la CIA, que pretendía utilizar a los hombres como activos. Sólo en 1946, Gehlen cobró unos 3,5 millones de dólares y empleó a 50 personas, 40 de las cuales eran ex SS. Entre los que Gehlen ayudó a escapar estaban Adolf Eichmann y Otto Skorzeny. Al principio, Bandera y la OUN (o mejor dicho, la SB, la policía secreta formada por Lebed) trabajaban como asesinos para el MI6 dentro de los campos de desplazados. La SB tenía como objetivo a los comunistas, a los fascistas rivales y a cualquiera que supiera demasiado sobre el sangriento pasado de la OUN. Miles de refugiados encontraron su fin a manos de la OUN en lo que Occidente llamó «Operación Ohio». Se ganaron una reputación de sicarios terriblemente eficientes, y fue aquí donde Lebed se ganó su nombre en clave, Diablo.
En 1946, Bandera y Stetsko fundaron el Bloque de Naciones Antibolcheviques (ABN) en Múnich. Una especie de internacional fascista, combinaba grupos terroristas anticomunistas de extrema derecha de todo el mundo en un frente bien financiado. Yaroslav Stetsko era el líder; sin embargo, su estrecha amistad con Bandera significaba que no era aceptable para la CIA en ese momento. Aunque Bandera tuvo algunos contactos iniciales con la OSS (precursora de la CIA), pronto llegaron a considerarlo demasiado extremista, peligroso desde el punto de vista operativo (a menudo se negaba a utilizar comunicaciones cifradas) y recalcitrante. Por lo tanto, Bandera trabajó principalmente con el MI6 mientras que la CIA respaldaba a Lebed. La situación entre ambos llegó a ser tan tensa que la CIA intervino para obligar al MI6 a abandonar a Bandera como agente en 1954.
Fue destituido de la dirección de la OUN en la conferencia de la OUN de ese año, para ser sustituido por «reformistas». Dicho esto, la CIA y los alemanes también protegieron a Bandera contra varios intentos de asesinato. En varias ocasiones fue custodiado por estadounidenses del CIC del Ejército, o por los matones de las SS de Gehlen. La CIA, al menos en una ocasión, transmitió por radio información clasificada a la policía de Alemania Occidental para proteger a Bandera. Aunque ya no estaban dispuestos a apoyar a Bandera, tampoco querían que se convirtiera en un mártir.
La CIA no conseguiría su deseo. A partir de 1954, su estrategia parece haber sido simplemente matar de hambre a la bestia. Los estadounidenses querían que Bandera se fuera, con la idea de que se le retirara el liderazgo y se le cortara la financiación.La carrera de Bandera simplemente se marchitaría y moriría. Bandera seguiría trabajando de alguna manera para Gehlen durante el resto de su vida; sin embargo, su papel y su perfil fueron intencionadamente disminuidos. A lo largo de todo esto, el KGB nunca se había rendido. Desde el final de la guerra habían pedido repetidamente a los estadounidenses que extraditaran a Bandera como criminal de guerra, pero se encontraron con una negativa total. Por ello, el KGB atentó repetidamente contra la vida de Bandera. Sabemos de intentos fallidos en 1947, 1948, 1952 y 1959.
Un segundo intento en 1959 tendría finalmente éxito. El 15 de octubre de 1959, el agente del KGB Bohdan Stashynsky entró subrepticiamente en la casa de Bandera en Múnich y le disparó en la cara con una pistola de veneno especialmente diseñada. Bandera se desplomó, sangrando por la boca, y se rompió la base del cráneo en unas escaleras. En un primer momento, se dictaminó que la causa de la muerte había sido un derrame cerebral provocado por una caída. Las investigaciones posteriores revelaron rastros de cianuro de potasio en el organismo de Bandera; sin embargo, hasta la deserción y detención de Stashynsky en 1961, no estaba claro quién lo había envenenado. Uno de los principales sospechosos fue Theodor Oberländer, un político de Alemania Occidental y ex nazi que había servido como oficial político de Nightingale en 1941.
Con Bandera marginado y luego muerto, se levantaron las restricciones de la CIA contra el ABN y Yaroslav Stetsko pasó a desempeñar un papel activo mucho más amplio como colaborador de la CIA. Se destacaría en este papel durante el resto de su vida.
